Die Jesiden: Ein zutiefst missverstandener alter Glaube

Auf einen Blick

Der jesidische Glaube ist der alte Glaube des kurdischsprachigen Volkes der Jesiden, die sich selbst Êzîdî nennen. In seinem Zentrum stehen ein einziger Schöpfer und sein Erzengel Tawûsê Melek.
Das Herz des Glaubens ist das Tal von Laliş: ein heiliges Tal in der Gegend von Şêxan, nördlich von Mossul. Der Besucher betritt es barfuß.
Die Jesiden wurden als „Teufelsanbeter“ verleumdet. Das ist eine Verleumdung; in ihrer eigenen Theologie gibt es kein Wesen namens Teufel.
Das heilige Wissen wurde über Jahrhunderte nicht mit der Schrift getragen, sondern im Gedächtnis. Die Hymnen, qewl genannt, sind das Rückgrat dieser Überlieferung.
Die Gemeinschaft ist in einer geschlossenen Ordnung organisiert: şêx, pîr und mirîd. An ihrer Spitze steht der mîr, im geistlichen Amt der Babê Şêx.
Ihr Neujahr ist Çarşema Sor: ein Mittwoch, der in die Mitte des April fällt. Lampen werden entzündet, Eier bemalt, Gräber besucht.
Die Volkserinnerung zählt 72 Fermane gegen die Gemeinschaft. Die Zahl ist keine Archivbilanz; sie ist die Ordnung des Schmerzes in der Erinnerung.
Am 3. August 2014 griff der IS Şengal an. Eine Kommission der Vereinten Nationen nannte es in ihrem Bericht von 2016 mit eigenen Worten Völkermord.
Die meisten Jesiden sprechen Kurmancî. Manche zählen sich zu den Kurden, manche bestimmen sich als ein eigenes Volk. Beide Haltungen stehen hier mit Respekt.
Die jesidischen Gemeinschaften des Kaukasus trugen die Stimme dieser Kultur jahrelang in die Welt, in den kurdischen Sendungen von Radio Eriwan.

Über Laliş sinkt der Abend. Das Tal ist eng; zwischen Oliven- und Maulbeerbäumen steigen kegelförmige Türme auf. Die Besucher haben ihre Schuhe längst ausgezogen: In dieses Tal tritt man barfuß. Auf eine Türschwelle tritt niemand; man beugt sich und küsst sie. Eine Frau steckt einen Docht in eine Höhlung der Steinmauer und entzündet ihn. Eine kleine Flamme mehr. Das Tal entlang zittern Dutzende solcher Flammen.

Dieses Tal ist das Herz eines der am gründlichsten missverstandenen alten Glauben überhaupt. Viel wurde über ihn gesprochen, wenig gehört. Dieser Text versucht zu hören. Wer sind die Jesiden, woran glauben sie, und warum litten sie so sehr?

Wer sind die Jesiden?

Die Jesiden, die sich selbst Êzîdî nennen, sind eine alte Glaubensgemeinschaft, deren Muttersprache überwiegend Kurmancî ist. Kurmancî ist der am weitesten verbreitete Zweig des Kurdischen. Ihre Heimat ist historisch die Gegend von Şêxan nördlich von Mossul und das Land um den Berg Şengal. Şengal finden Sie auf der Karte an der irakisch-syrischen Grenze; sein arabischer Name ist Sindschar.

Die Zweige der Gemeinschaft verstreuen sich von hier über eine weite Geografie: der Norden Syriens, der Südosten der Türkei, Armenien und Georgien, und im letzten halben Jahrhundert Europa, vor allem Deutschland. Viele Jesiden leben heute in Deutschland. Dr. Mehrdad R. Izady schreibt, dass die Jesiden weniger als fünf Prozent der kurdischen Bevölkerung ausmachen. Wie viele sind es? Es gibt keine verlässliche Zählung. Die Schätzungen für den Irak reichen von 200.000 bis zu einer Million; die Forscherin Irene Dulz legt diese Spanne Quelle für Quelle dar.

Woher kommt der Name? Dr. Izady bindet ihn an das Wort yezad in den alten iranischen Sprachen (der Familie, zu der Kurdisch und Persisch gehören, nicht der moderne Staat Iran): es bedeutet Engel. Nach dieser Lesart heißt Êzîdî „der den Engeln Verbundene“. Der Name selbst ist der Glaube in Kürze. Wie kam es also, dass ein Glaube der Engel mit seinem genauen Gegenteil benannt wurde, mit dem Vorwurf des Teufels?

Wer ist Tawûsê Melek, und woher kam die Verleumdung?

Der Kern der jesidischen Theologie ist kurz gesagt dieser. Es gibt einen einzigen Schöpfer. Den Lauf der Welt hat er sieben Engeln überlassen. Das Haupt der Engel ist Tawûsê Melek, der Pfauenengel. Der Pfau ist sein Sinnbild; die bronzenen Vogelfiguren in Laliş sind deshalb heilig. Im jesidischen Glauben ist Tawûsê Melek kein gefallener Engel. Er ist der Erzengel, dem der Schöpfer die Welt anvertraute.

Woher wurde also der Vorwurf geboren? Im Spiegel der Nachbarglauben. Muslimische und christliche Nachbarn hefteten Tawûsê Melek die Geschichte des stolzen, verstoßenen Engels aus ihren eigenen Büchern an. Doch in der jesidischen Theologie gibt es keine absolute Quelle des Bösen; das Böse liegt in der Wahl des Menschen. Die meisten Quellen halten eine weitere Einzelheit fest: Die Jesiden nehmen jenes Wort nicht in den Mund. Der Name des Wesens, dessen Anbetung man ihnen nachsagt, ist in ihrer Zunge verboten.

Auf dem Namen wurde ein weiterer Irrtum errichtet. Der Name Êzîdî wurde an den umayyadischen Kalifen Yazid gebunden; die Gemeinschaft wurde bisweilen „Yezidi“ geschrieben. Dr. Izady schreibt, diese Verbindung sei grundlos, der Name komme von der Wurzel yezad, also Engel. Er hält noch eines fest: Die Regierungen des Irak und Syriens rückten diese Kalifen-Verbindung bewusst in den Vordergrund; das Ziel war, die Jesiden von den Kurden abzuschneiden und sie einer arabischen Identität anzunähern. Hier zeigt das Dokument auch die Politik der Verleumdung.

Das Etikett kostete teuer. Der Stempel „Teufelsanbeter“ wirkte über Jahrhunderte wie ein Freibrief, der Angriffe im Gewissen reinwusch. Wessen Hand mit einem solchen Wort verdeckt, wen sie schlägt, schlägt leichter. Diese Verleumdung zu berichtigen ist deshalb keine Höflichkeit, sondern eine Pflicht der Geschichte.

Laliş, Şêx Adî und die auswendig getragene Schrift

Das Tal von Laliş ist das geografische Herz des Glaubens. Das größte Heiligtum dort gehört Şêx Adî. Wer war Şêx Adî? Die meisten Quellen treffen sich in dieser Lebensgeschichte: Adi bin Misafir wurde in der zweiten Hälfte des elften Jahrhunderts im Bekaa-Tal, im heutigen Libanon, geboren. Um Bagdad erhielt er eine Ausbildung im Sufismus. Dann ließ er sich in Laliş nieder, am Fuß der Berge von Hakkari, und um ihn bildete sich ein großer Kreis von Anhängern. Er starb um 1162; die historischen Quellen geben es mit kleinen Unterschieden.

Im jesidischen Glauben ist Şêx Adî mehr als der Gründer eines Ordens; er trägt einen heiligen Rang. Jedes Jahr im Oktober versammelt sich die Gemeinschaft in Laliş. Diese siebentägige große Zusammenkunft heißt Cemaiyye, nach Dr. Izadys Aufzeichnung vom 6. bis 13. Oktober begangen, und für den Gläubigen ist der Besuch wesentlich.

Doch wo ist das Buch dieses Glaubens? Hier liegt der Schlüssel zum Verständnis. Das heilige Wissen wurde über Jahrhunderte nicht auf Papier getragen, sondern im Gedächtnis. Das Rückgrat dieses Bestandes sind die qewl: die heiligen Hymnen. Die qewl singen Vortragende, die qewwal heißen; bei sich tragen sie def und şibab, die Rahmentrommel und die Rohrflöte, und diese Instrumente gelten als heilig. Neben den Hymnen werden auch Predigten und heilige Geschichten mündlich weitergegeben. Zwei geschriebene Texte, das Cilwe und das Mishefa Reş, sind ebenfalls im Umlauf; die Wissenschaft streitet, wann und von wessen Hand sie kamen. Nicht gestritten wird über dies: Der eigentliche heilige Bestand ist das Wort, von Generation zu Generation im Gedächtnis weitergegeben. Kommt Ihnen das bekannt vor, so täuschen Sie sich nicht: Es ist die Frucht desselben Bodens, der die dengbêj hervorbrachte, die kurdischen Barden.

Şêx, Pîr, Mirîd: Wie ist die Gemeinschaft geordnet?

Die jesidische Gesellschaft besteht aus drei Hauptgruppen, die zur Heirat nach außen geschlossen sind: şêx, pîr und mirîd. Die şêx- und pîr-Familien tragen den religiösen Dienst; die mirîd sind der breite Körper der Gemeinschaft. Jeder ist an eine şêx-Linie und eine pîr-Linie gebunden; das Band kommt mit der Geburt und währt ein Leben lang. Die Heirat bleibt innerhalb der Gruppe. Diese Regeln trugen den Glauben über Jahrhunderte, ohne dass er zerfiel; dieselben Regeln stellen heute den Jungen in der Diaspora schwere Fragen.

An der Spitze der Ordnung stehen zwei Ämter. Der mîr ist der Anführer der Gemeinschaft im weltlichen wie im religiösen Sinne, in den Worten der Forschung „der oberste Anführer der ganzen jesidischen Gesellschaft“. Das Amt des mîr kommt aus der Familie, die Mala Mîra heißt. Im geistlichen Amt sitzt der Babê Şêx; in den großen Entscheidungen ist sein Wort ausschlaggebend. Es gibt zudem die Einrichtung des kirîv: ein Band, das Familien wie eine Brüderschaft aneinander bindet. Das kirîv-Band war zeitweise auch eine Brücke zwischen Jesiden und ihren muslimischen Nachbarn.

Diese Ordnung mag Ihnen eine vertraute Frage in den Sinn rufen: Kaste oder Gemeinschaft? Die Forschung nennt es „eine geschlossene, kastenähnliche Ordnung“. Für die Jesiden ist es der Panzer, der den Glauben schützt. Der Grund für den Panzer wird gleich sichtbar: Glauben, die unter Belagerung leben, bauen ihre Türen dick.

Çarşema Sor: Ein Neujahr im April

Das jesidische Jahr beginnt mit dem Frühling, doch nicht mit Newroz. Ihr Neujahr ist Çarşema Sor, der Rote Mittwoch. Nach dem alten Kalender fällt er auf den ersten Mittwoch des April; im heutigen Kalender ist dies der Mittwoch in der Mitte des April. Die Feldforscherin Eszter Spät hält den Tag so fest.

Was tut man an diesem Tag? Am Vorabend werden in Laliş Lampen entzündet; das Tal füllt sich mit Licht. Früh am Morgen gehen die Frauen zu den Gräbern. Festessen wird auf die Gräber gestellt, Klagelieder werden gesungen, und dann, dort bei den Toten, wird gegessen. Eier werden bemalt. Die Jesiden des Kaukasus backen ein besonderes Neujahrsbrot: das kloça Serê Salê. Dass Freude und Trauer so ineinander stehen, ist die Signatur des jesidischen Kalenders.

In der jüngeren Geschichte dieses Festes gibt es auch ein stilles Jahr. Im Frühjahr 2015, nach der Katastrophe von Şengal, entschied die Gemeinschaft, das Neujahr nicht zu begehen. In Späts Feldnotizen steht der Satz einer alten Frau aus der mîr-Familie: In diesem Frühjahr wird es kein Neujahr geben. Kein Fest, bis die Verschleppten zurückkehren. Der Kalender eines Volkes verneigte sich so vor seinem Schmerz.

Die Fermane und die Zahl 72 in der Volkserinnerung

Ferman heißt im Wörterbuch der Erlass eines Herrschers. In der jesidischen Zunge trägt das Wort ein anderes Gewicht: ein Vernichtungsfeldzug gegen die Gemeinschaft. Martin van Bruinessen hält es fest: Die Jesiden erzählen ihre Geschichte als eine Reihe von Fermanen, und die Volkserinnerung zählt 72, in mancher Erzählung 73.

Doch ist 72 eine wirkliche Zählung? Seien wir hier ehrlich. Die Zahl ist keine Archivbilanz; niemand hält eine Liste von 72 einzeln belegten Feldzügen. Die Zahl ist die Ordnung der Volkserinnerung: eine Weise, den Schmerz zählbar zu machen, ihn nicht zu vergessen. Was die Dokumente sicher sagen, ist dies: Durch die osmanischen Jahrhunderte wurden wiederholt Militärfeldzüge gegen die Jesiden geführt, und diese Feldzüge sind verzeichnet. Van Bruinessen fügt eine unbequeme Wahrheit hinzu: In den 1830er und 40er Jahren brachten auch die Truppen des Botan-mîr Bedirhan und des Mîr Muhammed von Rewandiz Massaker über die Jesiden. Nicht alle Fermane kamen also aus der Ferne; manche kamen aus den Händen benachbarter kurdischer mîr. Eine Geschichtsschreibung, die dies verbirgt, verdient kein Vertrauen.

Eine Folge dieser Fermane war die Auswanderung. Im neunzehnten Jahrhundert flüchteten viele jesidische Familien in den Kaukasus. Die Gemeinschaften in Armenien und Georgien sind die Kinder jener Auswanderung. Im sowjetischen Armenien wurde diese Gemeinschaft zu einer der Trägerinnen des kurdischen Kulturlebens; in den kurdischen Sendungen von Radio Eriwan hallten die Stimmen jesidischer Künstler jahrelang wider. Jene Geschichte haben wir in einem eigenen Text erzählt.

2014 Şengal: Das Zeugnis der Dokumente

Am 3. August 2014, zwischen Nacht und Morgen. Einheiten des IS zogen aus ihren Stützpunkten in Mossul und in Syrien und marschierten auf Şengal. Die Dörfer fielen eines nach dem anderen. Wer fliehen konnte, stieg auf den Berg. Unter der Augustsonne, auf einen wasserlosen Berg.

Wie erzählt man, was danach geschah, ohne es zu vergrößern? Man überlässt das Wort einem Dokument. Die unabhängige Untersuchungskommission der Vereinten Nationen zu Syrien veröffentlichte im Juni 2016 einen Bericht: „They Came to Destroy“, auf Deutsch „Sie kamen, um zu vernichten“. Der Bericht ruht auf Gesprächen mit 45 Zeugen: Überlebende, Geistliche, Schleuser, Anwälte, Ärzte. Seinen Namen nimmt er aus dem Satz eines jesidischen Geistlichen: Als der IS Şengal angriff, kamen sie, um zu vernichten.

Was der Bericht verzeichnet, ist knapp, und seine Knappheit genügt. Männer wurden getötet oder zum Übertritt gezwungen. Frauen und Mädchen, hinab bis zu Kindern von neun Jahren, wurden auf Märkten verkauft und als Sklavinnen gehalten. Jungen wurden ihren Familien entrissen und in Ausbildungslager gegeben. Wasser und Nahrung derer, die auf den Berg geflüchtet waren, wurden mit Absicht abgeschnitten. Für die Şengal-Gemeinschaft von rund 400.000 Jesiden lautet die Feststellung des Berichts so: Nach dem Angriff blieb in der Gegend kein freier Jeside; jeder war vertrieben, oder gefangen, oder tot.

Das Urteil, im eigenen Satz des Berichts: Der IS hat an den Jesiden das Verbrechen des Völkermords zusammen mit zahlreichen Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Kriegsverbrechen begangen. Der Bericht bildet noch einen Satz, und dieser Satz wurde 2016 geschrieben: Der Völkermord an den Jesiden dauert an. Zu jenem Zeitpunkt waren mehr als 3.200 Frauen und Kinder noch immer in Gefangenschaft.

Van Bruinessen hält zwei weitere bittere Notizen fest. Die Kräfte, die mit der Bewachung von Şengal betraut waren, zogen sich vor dem Angriff zurück. Und nach dem Zeugnis Überlebender schlossen sich manche muslimischen Nachbarn, unter ihnen Kurden, den Angreifern an. Diese Zeilen zu schreiben ist nicht leicht; sie nicht zu schreiben wäre keine Geschichtsschreibung. Das Volk gab diesem Angriff in der eigenen Zunge einen Namen: der letzte Ferman. Die Zahl wuchs so in der Erinnerung noch einmal.

Sind die Jesiden Kurden? Ein ehrlicher Rahmen

Gehen Sie mit denen behutsam um, die diese Frage in einem einzigen Satz beantworten. Hier ist das Bild, das die Dokumente zeigen.

Die sprachliche Seite ist eindeutig: Die Muttersprache der meisten Jesiden ist Kurmancî. Die qewl, die Gebete, die Klagelieder sind in dieser Zunge. Die Dörfer Başîqe und Behzanê bei Mossul sind die Ausnahme; dort ist die Alltagssprache Arabisch. Die Zusammenfassung der Forscherin Irene Dulz ist ausgewogen: Die verbreitete Auffassung ist, dass die Jesiden ethnisch Kurden sind, und die meisten Jesiden sehen sich so; doch innerhalb der Gemeinschaft gibt es auch Stimmen, die es bestreiten.

Die Betonung einer eigenen Identität ist am stärksten im Kaukasus und in einem Teil der Diaspora. Dort bestimmen sich viele Jesiden als ein eigenes Volk, und so werden sie auch in die Bevölkerungsregister eingetragen. Nach 2014 vertiefte sich diese Trennung; van Bruinessen hält auch den Grund fest: Das Vertrauen zum Nachbarn wurde verletzt.

Wer soll diese Frage entscheiden? Der Grundsatz dieser Seite ist klar: Die Selbstbestimmung ist maßgeblich. Das Kurdentum des Jesiden, der sich für einen Kurden hält, und die Eigenständigkeit des Jesiden, der sich für ein eigenes Volk hält, bedürfen nicht unserer Zustimmung. Beide Haltungen stehen auf dieser Seite mit demselben Respekt. Der gemeinsame Nenner, den die Geschichte zeigt, ändert sich nicht: dasselbe Sprachbecken, eine ineinander verwobene Kultur und eine sehr lange, sehr schwere gemeinsame Erinnerung.

Häufige Fragen

Beten die Jesiden den Teufel an? Nein. Dies ist eine Verleumdung, die daraus entstand, dass die Nachbarglauben ihre eigene Teufelsfigur Tawûsê Melek anhefteten. In der jesidischen Theologie gibt es keinen gefallenen Engel und keine absolute Quelle des Bösen; Tawûsê Melek ist der Erzengel des Schöpfers.

Sagt man Jesiden oder Êzîdî? Die eigene Form der Gemeinschaft ist Êzîdî, und Dr. Izady zieht diesen Namen ebenfalls vor. Die Schreibung „Yezidi“ ist problematisch, weil sie die falsche Verbindung zum umayyadischen Kalifen Yazid nährt; die Wurzel des Namens ist yezad, also Engel.

Haben die Jesiden ein heiliges Buch? Der eigentliche heilige Bestand ist mündlich: die Hymnen, qewl genannt, werden zusammen mit Predigten und heiligen Geschichten im Gedächtnis weitergegeben. Zwei geschriebene Texte, das Cilwe und das Mishefa Reş, sind im Umlauf; die Wissenschaft streitet über ihr Datum und ihre Verlässlichkeit.

Was ist Çarşema Sor? Es ist das jesidische Neujahr; es bedeutet Roter Mittwoch. Es wird an dem Mittwoch begangen, der in die Mitte des April fällt. Am Vorabend werden in Laliş Lampen entzündet; am Morgen werden die Gräber besucht und Eier bemalt.

Was sagten die Vereinten Nationen zum Angriff auf Şengal 2014? Der Bericht der UN-Untersuchungskommission zu Syrien von 2016 hielt mit eigenen Worten fest, dass der IS an den Jesiden das Verbrechen des Völkermords beging, und schrieb, dass der Völkermord zu jenem Zeitpunkt andauerte.

Quellen und weiterführende Literatur

Hauptquellen (aus der Sammlung Bedel Boseli):

Unabhängige Internationale Untersuchungskommission der Vereinten Nationen zu Syrien, „They Came to Destroy“: ISIS Crimes Against the Yazidis (A/HRC/32/CRP.2, Juni 2016); die Feststellung des Völkermords und die Zeugnisse.
Dr. Mehrdad R. Izady, The Kurds: A Concise Handbook (4. Auflage); das Kapitel „Ezidi Faith or Yezidism“: Herkunft des Namens, Laliş, Cemaiyye und die Politik der Yazid-Verwechslung.
Kreyenbroek und Omarkhali (Hg.), Yezidism and Yezidi Studies in the Early 21st Century (Kurdish Studies Archive, 2016); van Bruinessens Aufsatz über die Erinnerung an die Fermane, Eszter Späts Feldnotizen zu Çarşema Sor, Irene Dulz' Untersuchung zu Identität und Bevölkerung.

Weiterführende Literatur:

Philip G. Kreyenbroek, Yezidism: Its Background, Observances and Textual Tradition (1995).
Birgül Açıkyıldız, The Yezidis: The History of a Community, Culture and Religion (2010).
Nadia Murad, The Last Girl (2017); das Zeugnis einer Überlebenden.

Social-Media-Kurztexte

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Ihr Name heißt „den Engeln verbunden“. Über Jahrhunderte wurden sie des genauen Gegenteils beschuldigt. Die wahre Geschichte des jesidischen Glaubens: Tawûsê Melek, Laliş und die Anatomie einer Verleumdung: bedelboseli.com/de/jesiden-missverstandener-glaube
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Der UN-Bericht nimmt seinen Namen aus dem Satz eines Geistlichen: „Sie kamen, um zu vernichten.“ Das 2016 festgehaltene Urteil: Völkermord. Das belegte Zeugnis von Şengal: bedelboseli.com/de/jesiden-missverstandener-glaube
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