Hasankeyf: Zwölftausend Jahre unter Wasser

Auf einen Blick

Hasankeyf war eine Felsenstadt am Ufer des Tigris. Die meisten Quellen führen die Siedlungsspuren hier etwa zwölftausend Jahre zurück.
Die Kette des Namens ist klar: aus der aramäischen Wurzel kifo (Fels) das arabische Hisn Kayfa, also Felsenburg. Im kurdischen Kurmancî wurde daraus Heskîf, im Türkischen Hasankeyf.
In den Fels gehauen lagen etwa viertausend Höhlenwohnungen. Der Burgfelsen, die Täler und der Basar waren ein einziges Gewebe.
Die Stadt war zwischen 1102 und 1232 Hauptstadt der Artukiden. Der Hauptbogen der Steinbrücke über dem Tigris maß rund 40 Meter; er zählt zu den größten Spannweiten seiner Zeit.
Ein Zweig der Ayyubiden herrschte hier jahrhundertelang mit dem Titel melik. Die Er-Rızk-Moschee stammt von 1409, das Zeynel-Bey-Grabmal aus der Zeit der Aq Qoyunlu.
Die Idee des Ilısu-Staudamms wurde 1954 zum Projekt; der Grundstein fiel 2006. 2009 zogen Deutschland, Österreich und die Schweiz ihre Kreditbürgschaften zurück, weil 153 Auflagen nicht erfüllt waren.
Der Staudamm begann am 19. bis 22. Juli 2019, Wasser zu stauen. 2020 lag die Unterstadt unter Wasser.
Das Zeynel-Bey-Grabmal wurde am 12. Mai 2017 mit seiner Masse von 1.100 Tonnen 2 Kilometer weit versetzt. Insgesamt wanderten sieben bis acht Denkmäler in das neue Areal.
Die Höhlen, das Gewebe des Basars und die Brückenpfeiler ließen sich nicht versetzen. Die Bewohner zogen ins neue Hasankeyf.
Dieser Text ist keine Anklageschrift, sondern ein Zeugnis. Die Daten, die Beschlüsse und die versetzten Steine sprechen.

Wer heute nach Hasankeyf fährt, steigt in ein Boot. Der Motor wird langsamer, der Bootsmann streckt die Hand über das Wasser: „Dort war der Basar." Das Wasser ist grün und still. „Dort stand der Backofen. Die Schule war dort. Unser Haus ein Stück weiter."

Eine Hand, die auf den Grund des Wassers zeigt. Nichts von dem, worauf sie zeigt, ist zu sehen. Nur der obere Teil des Burgfelsens steht über dem Wasser; Höhlen, die einst aus der Höhe auf den Fluss blickten, liegen jetzt wenige Schritte über dem Wasser.

In der Stadt, von der der Bootsmann erzählt, lebten Menschen zwölftausend Jahre lang. Sie hauten Höhlen, bauten eine Brücke, stellten Minarette auf, legten Gärten an. Seit 2020 ziehen dort Fische vorbei. Dieser Text schlägt das Heft jener Stadt noch einmal auf, bevor es sich schließt.

Der Name des Felsens: von Hisn Kayfa zu Heskîf

Das älteste Dokument eines Ortes ist manchmal sein Name. Der Name dieser Stadt trägt Sprache in Schichten.

Die Kette baut sich so auf: In der alten Sprache der Region, im Aramäischen, heißt kifo Fels. Die Araber verzeichneten die Stadt als Hisn Kayfa: Felsenburg, Felsenfestung. Der Name wurde in jeder folgenden Sprache ein wenig behauen. Die Kurmancî sprechenden Kurden sagten Heskîf. Im Türkischen wurde es Hasankeyf; die Volksaussprache fand im Namen sogar einen „Hasan". Dabei steckt keine Person in dem Namen, sondern ein Fels. Dr. Mehrdad R. Izady nennt die Stadt in seinem Handbuch The Kurds mit dem mittelalterlichen Namen Hisn Kayfa und dem antiken Eintrag Caphen.

Warum ist der Name so wichtig? Weil dort die Zusammenfassung der Stadt liegt. Dies war die Stadt des Felsens: Das Haus war Fels, die Burg war Fels, die Treppe war Fels. Die Menschen hauten den Fels, bevor sie steinerne Bauten errichteten. Die Forscher zählten hier etwa viertausend Höhlenwohnungen. Im Fels lagen Wege, Wasserzisternen, Ställe, Andachtsorte. Die Stadt war nicht auf die Geographie gebaut; sie war in die Geographie gebaut.

Die Schichten von zwölftausend Jahren

Zwölftausend Jahre ist eine schwere Behauptung; worauf stützt sie sich? Der Höyük, also der Hügel, den übereinanderliegende Siedlungen bilden, ist hier gegraben worden; mit seiner Umgebung führt er die Siedlungsspuren bis in die Jungsteinzeit, in die erste Epoche, in der der Ackerbau begann. Die meisten Quellen treffen sich in dieser Tiefe; die genaue Zahl ist umstritten, genannt wird eine Spanne von zehn- bis zwölftausend Jahren. So viel genügt: Tausende Jahre vor der Erfindung der Schrift lebten hier Menschen.

In den schriftlichen Zeiten ging die Stadt von Hand zu Hand. Sie wurde Grenzfestung zwischen Rom und den Sasaniden, dann fiel sie an die arabischen Verwaltungen. Der große Sprung kam 1102; drei Jahre nachdem Jerusalem an die Kreuzfahrer gefallen war, machte die Dynastie der Artukiden diesen Ort zur Hauptstadt. Im artukidischen Jahrhundert (1102-1232) bekam die Stadt ihre Brücke, ihren Palast, ihre Mauern. Der Hauptbogen der Steinbrücke über dem Tigris hatte eine Spannweite von rund 40 Metern; mit ihren Nebenbögen zählt sie zu den größten Brücken ihrer Zeit. Die Karawanenwege liefen über diese Brücke; die Stadt war das Schloss eines Übergangs.

Dann kamen die Ayyubiden. Ein Zweig der Familie Saladins herrschte auf diesem Felsen mit dem Titel melik, also König, noch jahrhundertelang, nachdem sich die große Bühne des Reiches geschlossen hatte; die Geschichte jener großen Dynastie ist Gegenstand eines anderen Textes: Saladin, der Kurde hinter der Legende. Die Steine dieser Zeit sind bis heute Namen: die Sultan-Süleyman-Moschee, die Koç-Moschee und die Er-Rızk-Moschee von 1409. Minarette mit schlankem Leib erhoben sich über dem Basar. Şerefxan gab in der 1597 vollendeten Scherefname den melik von Hisn Kayfa ihren Platz; auf den Seiten der ersten kurdischen Geschichte steht auch diese Stadt: Die Scherefname von 1597.

Eine Schicht noch: die Aq Qoyunlu, die Weißschaf-Konföderation. Zeynel, der Sohn Uzun Hasans, fiel 1473 in der Schlacht von Otlukbeli. Sein Vater ließ ihm in Hasankeyf ein Grabmal errichten. Dieser Bau mit zylindrischem Leib, geschmückt mit türkis und dunkelblau glasierten Ziegeln, trägt den zentralasiatischen Stil an das Ufer des Tigris. In Anatolien findet man wenig Vergleichbares.

Als Evliya Çelebi Hasankeyf besuchte

Einer der frühen Zeugen der Stadt ist auch ein Reisender. Evliya Çelebi zog 1656 von Bagdad nach Norden; über Amadiya und Cizre besuchte er Hasankeyf und kehrte über den Weg von Mossul zurück. Martin van Bruinessens Untersuchung gibt diese Route Schritt für Schritt wieder.

Das Ergreifende daran ist dies: Dieser Abschnitt der Seyahatname wurde nie fertig. Evliya schrieb seine Notizen, konnte den Abschnitt aber nicht vollenden; in der Handschrift bleiben leer gelassene Seiten, unausgefüllte Überschriften. Nach Bruinessen fügte Evliya diesem Heft bis zu seinem Tod immer neue Ergänzungen hinzu. Eine halb gebliebene Heftseite und ein Basar unter Wasser; zwei Unvollständigkeiten, einander ähnlich. Die ganze Reise des Reisenden durch die kurdische Geographie haben wir in einem eigenen Beitrag erzählt: Evliya Çelebi in Kurdistan.

Der Ilısu-Staudamm: der lange Schatten eines Beschlusses

Kommen wir nun in unser Jahrhundert und lassen allein die Daten sprechen.

Die Idee eines großen Staudamms über dem Tigris entstand in den 1950er Jahren; 1954 nahm sie die Form eines Projekts an. 1982 kam sie in den Rahmen des Südostanatolien-Projekts (GAP), 1997 in das Investitionsprogramm. Die Grundsteinlegung fand am 5. August 2006 statt. Das Ziel war Energie: Ilısu sollte eines der größten Wasserkraftwerke der Türkei werden.

Die Einwände sind so alt wie das Projekt. Archäologen, Architekten, Ökologen und die Menschen der Region bildeten jahrelang denselben Satz: Dieser See deckt ein unersetzliches Erbe zu. Die Kampagne wurde international. Die 2007 mit europäischen Kreditinstituten geschlossene Vereinbarung war an 153 Auflagen in den Bereichen Kulturerbe, Umwelt und Umsiedlung gebunden. Die Auflagen wurden nicht erfüllt. Die Dokumente sind klar: Am 7. Juli 2009 zogen die Regierungen Deutschlands, Österreichs und der Schweiz ihre Kreditbürgschaften zurück; auch die beteiligten Banken kündigten den Kredit. Dass ein Staudammprojekt aus dieser Begründung aus der internationalen Finanzierung fällt, war ein weltweit selten gesehener Beschluss. Man beachte, welche drei Länder das waren: es waren die drei deutschsprachigen.

Das Projekt hielt dennoch nicht an. Die Türkei setzte den Bau mit eigenen Mitteln fort. Am 19. bis 22. Juli 2019 schlossen sich die Tore; der Staudamm begann Wasser zu stauen. Bei der Zahl der betroffenen Menschen gehen die Quellen auseinander: Die Kampagnenorganisationen sprachen von etwa zweihundert Siedlungen und mehr als 70.000 Menschen, die offiziellen Zahlen liegen niedriger. Wie auch immer die Spanne aussieht: Zehntausende Leben wechselten den Ort.

Versetzte Denkmäler: die Reise eines Grabmals

Am Morgen des 12. Mai 2017 gab es in Hasankeyf ein selten gesehenes Bild. Das fünfhundert Jahre alte Zeynel-Bey-Grabmal war in einen Kasten aus Beton gefasst und auf eine Plattform mit Hunderten von Rädern gehoben worden. Die Gesamtlast betrug etwa 1.100 Tonnen. Die Plattform rückte mit einer Geschwindigkeit von einigen hundert Metern in der Stunde auf einer eigens gebauten Straße 2 Kilometer vor. Etwa vier Stunden später stand das Grabmal an seinem neuen Ort: dem Areal des Kulturparks.

Dies war die erste große Operation in der Türkei, bei der ein Denkmal im Ganzen versetzt wurde. Weitere folgten. Das Artukiden-Bad wurde im Sommer 2018 versetzt; seine Masse wurde mit 1.500 Tonnen berechnet. Die Teams brachten die İmam-Abdullah-Zawiya, eine kleine Derwischklause, in Teilen fort. Auch das Minarett der Er-Rızk-Moschee und ihr 1.700 Tonnen schwerer Hauptkörper machten sich auf den Weg. Die Kızlar-Moschee, einige Teile der Sultan-Süleyman-Moschee und das Mitteltor der Burg vervollständigten die Liste. Insgesamt wanderten sieben bis acht Denkmäler aus der alten Stadt an das neue Ufer.

Aus ingenieurtechnischer Sicht sind diese Verlagerungen ein echter Erfolg; das muss man anerkennen. Doch man muss auch eine Frage danebenlegen: In wie viele Teile lässt sich eine Stadt zerlegen und retten? Das Grabmal wurde gerettet; das Tal, auf das das Grabmal blickte, liegt unter Wasser.

Das Gewebe, das sich nicht retten ließ

Die Liste des Beweglichen ist kurz; die Liste des Unbeweglichen ist die Stadt selbst.

Viertausend Höhlen ließen sich nicht versetzen. Die Treppen im Fels, die Zisternen, die gehauenen Kammern ließen sich nicht versetzen. Die Gasse des Basars, der Schatten der jahrhundertealten Platane vor dem Kaffeehaus, die Fenster der Häuser, die auf den Fluss blickten: nichts davon ließ sich versetzen. Die riesigen Pfeiler der Artukiden-Brücke blieben an ihrem Ort; auch über ihre Höhe stieg das Wasser. Das Gewebe der Unterstadt tragen heute nur noch Fotografien, Vermessungszeichnungen und Gedächtnis.

Dr. Izady hatte dazu früh und hart einen Eintrag hinterlassen: Fast jeder in Kurdistan gebaute Staudamm ertränkt ein Stück kurdischer Geschichte. Er gibt auch ein Beispiel: Der Atatürk-Staudamm über dem Euphrat hatte das antike Samsat vollständig zugedeckt. Dr. Izady zählt die in Hasankeyf verlorenen Residenzen, Medresen, Moscheen und Karawansereien auf und verzeichnet die internationale Reaktion; er schreibt, in der Region sei der Zorn über die Unzulänglichkeit der Rettungsgrabungen in letzter Minute übergelaufen. Seine eigene Ansicht verbirgt er nicht: Diese Staudämme dienen meist nur dem Strom, und dieselbe Energie ließe sich mit weniger Zerstörung erzeugen. Das ist die Ansicht, die Dr. Izady vertritt; so halten wir sie fest.

Ein Eintrag noch: Hasankeyf wurde nie für die Welterbeliste der UNESCO vorgeschlagen. Die Denkmalschutzorganisationen führten an, die Stadt erfülle fast alle Kriterien der Liste; ein Antrag wurde nicht gestellt. Die benachbarte Akte flussaufwärts am Tigris kam 2015 auf die Liste: die Mauer von Diyarbakır und die Hevsel-Gärten, deren Geschichte wir gesondert erzählt haben: Das Gedächtnis der Steine. Derselbe Fluss, zwei Schicksale.

Während das Wasser stieg: 2019 bis 2020

Wasser verschlingt eine Stadt nicht in einer Nacht. Monatelang steigt es, Zentimeter um Zentimeter. So war es auch in Hasankeyf.

Nachdem sich im Sommer 2019 die Tore geschlossen hatten, rückte der See Tal um Tal vor. Die Verwaltung räumte den Ort; die Menschen zogen in die Wohnungen im neuen Hasankeyf, das wenige Kilometer weiter errichtet worden war. Die Händler des alten Basars schlossen die letzten Rollläden. Fotografen und Dokumentarfilmer strömten in jenen Monaten in die Stadt; die letzten Aufnahmen des alten Hasankeyf sammelten sich wie ein Abschiedsalbum. Im Lauf des Jahres 2020 lag die Unterstadt vollständig unter Wasser.

Heute geht im neuen Hasankeyf das Leben weiter: Wohnungen, eine Schule, das Areal des Kulturparks, in dem die versetzten Denkmäler aufgereiht stehen, ein Museum. Auf dem See fahren Bootstouren; die Bootsleute zeigen die Straßen unter dem Wasser auswendig. Für die einen ist dies eine Geschichte von Entwicklung, für die anderen eine Wunde, die sich nicht schließt. Beides auf dieselbe Seite zu schreiben, gehört zum Zeugnis.

Verantwortung für das Gedächtnis: was über dem Wasser bleibt

Was also ist jetzt zu tun? Die Rhetorik des Zorns ist leicht; die Verantwortung ist schwerer.

Der Name der Verantwortung ist Aufzeichnung. Die Vermessungen, Fotografien, Grabungsberichte und mündlichen Zeugnisse von Hasankeyf liegen verstreut. Sie zu sammeln, zu digitalisieren und zugänglich zu machen, ist die zweite Rettungsoperation nach dem Wasser. Der Satz des Bootsmanns, „dort war der Basar", ist ebenfalls ein Beleg; auch die Schilderung einer alten Frau von ihrer Höhlenwohnung. Wird das mündliche Zeugnis nicht aufgezeichnet, versinkt es ein zweites Mal.

Und dann ist da eine Schuld des Erzählens. Ein Kind, das heute geboren wird, könnte Hasankeyf für nichts als einen See halten. Man muss ihm die Kette des Namens nennen: kifo, Hisn Kayfa, Heskîf. Man muss den vierzig Meter weiten Bogen der Brücke erzählen, die viertausend Höhlen, die Reise des 1.100 Tonnen schweren Grabmals. Das Wasser steigt, die Aufzeichnung bleibt. Das ist auch das Anliegen dieser Seite: das Gedächtnis zu tragen, das über dem Wasser bleibt.

Häufige Fragen

Wo liegt Hasankeyf, und warum war es so bedeutend? Es war eine Felsenstadt am Tigris, im Kreis Batman im Südosten der Türkei. Die Siedlungsspuren reichen etwa zwölftausend Jahre zurück; von der römisch-sasanidischen Grenze über die artukidische Hauptstadt bis zu den ayyubidischen melik und den Aq Qoyunlu trug sie ununterbrochene Schichten. Mit rund viertausend Höhlenwohnungen, ihrer monumentalen Brücke und ihren Moscheen galt sie als Freilichtmuseum.

Woher kommt der Name Hasankeyf? Von der aramäischen Wurzel kifo (Fels). In den arabischen Aufzeichnungen erscheint er als Hisn Kayfa, also Felsenburg. Die kurmancî-kurdische Aussprache ist Heskîf; im Türkischen wurde daraus Hasankeyf.

Wann versank die Stadt im Wasser? Der Ilısu-Staudamm begann am 19. bis 22. Juli 2019, Wasser zu stauen; im Lauf des Jahres 2020 lag die Unterstadt des alten Hasankeyf vollständig unter dem See. Der obere Teil des Burgfelsens steht über dem Wasser.

Was geschah mit dem Zeynel-Bey-Grabmal? Das Grabmal aus der Zeit der Aq Qoyunlu wurde am 12. Mai 2017 mit seiner Masse von etwa 1.100 Tonnen auf einer Spezialplattform 2 Kilometer weit versetzt und im Areal des Kulturparks aufgestellt. Auch Bauten wie das Artukiden-Bad, die Er-Rızk-Moschee und die İmam-Abdullah-Zawiya wurden versetzt.

Wurde alles gerettet? Nein. Sieben bis acht Denkmäler wurden versetzt; die Höhlenwohnungen, das Gewebe des Basars, die Brückenpfeiler und die Felsenstadt selbst blieben an ihrem Ort und liegen unter Wasser. Gerettet wurden die Teile der Stadt, nicht ihr Ganzes.

Quellen und weiterführende Literatur

Hauptquellen (aus der Sammlung Bedel Boseli):

Dr. Mehrdad R. Izady, The Kurds: A Concise Handbook (4. Auflage): Hisn Kayfa als ayyubidische Hauptstadt, die Wirkung der Staudämme auf das kurdische Erbe und der Eintrag zu Hasankeyf (Abschnitt „Natural Resources: Water").
Martin van Bruinessen, „Kurdistan in the 16th and 17th Centuries, as Reflected in Evliya Çelebi's Seyahatname", The Journal of Kurdish Studies 3 (2000): Evliyas Südtour von 1656 und das halb gebliebene Hasankeyf-Heft.
Şerefxan Bidlisi, Sharafnama (Edition Dr. Mehrdad R. Izady): der Abschnitt über die melik von Hisn Kayfa.

Weiterführende Literatur:

Die Ilısu-Akten der Initiative zur Rettung von Hasankeyf und das Kampagnenarchiv zum Rückzug der Kredite 2009.
Technische Veröffentlichungen zum Schutz- und Versetzungsprojekt des Zeynel-Bey-Grabmals sowie Mitteilungen des Ministeriums für Kultur und Tourismus.
Die Chronologie des Portals bianet zum Ilısu-Staudamm von 1954 bis 2019 und das Pressearchiv der Zeit.

Social-Media-Kurztexte

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Menschen lebten dort zwölftausend Jahre: Sie hauten Höhlen, bauten eine Brücke, stellten Minarette auf. Seit 2020 liegt alles unter Wasser. Der Abschied von Hasankeyf, mit Belegen: bedelboseli.com/de/hasankeyf-zwoelftausend-jahre-unter-wasser
Am 12. Mai 2017 rückte das fünfhundert Jahre alte Zeynel-Bey-Grabmal mit 1.100 Tonnen auf Rädern 2 Kilometer weit. Das Grabmal wurde gerettet; das Tal, auf das es blickte, nicht: bedelboseli.com/de/hasankeyf-zwoelftausend-jahre-unter-wasser
Evliya Çelebi besuchte Hasankeyf 1656. Dieser Abschnitt der Seyahatname wurde nie fertig: leere Seiten, unausgefüllte Überschriften. Das Schicksal der Stadt glich seinem Heft: bedelboseli.com/de/hasankeyf-zwoelftausend-jahre-unter-wasser
Am 7. Juli 2009 zogen Deutschland, Österreich und die Schweiz sich aus dem Ilısu-Kredit zurück, weil 153 Auflagen nicht erfüllt waren. Der Staudamm wurde dennoch fertig: bedelboseli.com/de/hasankeyf-zwoelftausend-jahre-unter-wasser
Aramäisch kifo: Fels. Arabisch Hisn Kayfa: Felsenburg. Kurdisch Heskîf. Die tausendjährige Kette eines Namens und das letzte Jahrhundert einer Stadt: bedelboseli.com/de/hasankeyf-zwoelftausend-jahre-unter-wasser