Die Zeitschrift Hawar und Celadet Alî Bedirxan: Die Geburt eines Alphabets

Auf einen Blick

Hawar ist die kurdische Zeitschrift, die am 15. Mai 1932 in Damaskus zu erscheinen begann. Der Tag der ersten Ausgabe gilt heute als kurdischer Sprachtag (Cejna Zimanê Kurdî).
Herausgeber war Celadet Alî Bedirxan (1893-1951). Er war ein Enkel der Fürsten von Botan, Jurist, Sprachforscher und Verbannter.
Hawar heißt auf Kurdisch der Hilferuf. In der ersten Ausgabe erklärte Celadet die Richtung des Rufes: die Sprache.
Das lateinbasierte Alphabet, mit dem das kurmancî-Kurdische heute geschrieben wird, entstand in dieser Zeitschrift. Von ihr hat es auch den Namen: das Hawar-Alphabet.
Das Alphabet hat 31 Buchstaben. Celadet arbeitete mehr als vierzehn Jahre daran; in elf Erscheinungsjahren begnügte er sich mit einer einzigen Buchstabenkorrektur.
Von 1932 bis 1943 brachte die Zeitschrift über fünfzig Ausgaben heraus; die verbreitete Zählung endet bei 57.
Neben sie trat die bebilderte Schwesterzeitschrift Ronahî. Zur Redaktion gehörten Namen wie Kamuran Bedirxan, Osman Sebrî, Cegerxwîn und Qedrî Can.
Die unsichtbare Arbeiterin der Zeitschrift war Rewşen Bedirxan. Nach Celadet trug sie dieses Erbe vierzig Jahre lang.
Die Familie machte nicht zum ersten Mal Bekanntschaft mit der Druckerpresse: Die erste kurdische Zeitung, Kurdistan, hatte 1898 Celadets Onkel herausgegeben.
Celadet starb 1951 in Damaskus. Das Alphabet, das er schuf, ist heute die tägliche Schrift von Millionen.

Damaskus, 15. Mai 1932. Neun Jahre nach dem Vertrag von Lausanne, der 1923 die Grenzen der neuen Türkei festschrieb. In einem Winkel der Stadt reihen sich die bleiernen Lettern der Terakki-Druckerei auf dem Setzkasten.

Am Setztisch steht ein Mann, der auf die vierzig zugeht. Groß, mit Brille, genau. Er liest die Fahnen eine nach der anderen. Denn einen Teil dieser Buchstaben sehen die Setzer zum ersten Mal. Diese gesetzte Schrift ist ein Alphabet, das bis dahin in keinem Setzkasten einer Druckerei gestanden hat.

Als es Abend wird, liegt eine dünne Zeitschrift vor. Auf dem Umschlag ein einziges Wort: Hawar.

An jenem Tag wusste niemand, dass das Leben dieser dünnen Zeitschrift elf Jahre und ihr Erbe ein Jahrhundert dauern würde. Heute feiern Kurden in aller Welt den 15. Mai als Sprachtag. Wie wird der Geburtstag einer Zeitschrift zum Feiertag? Die Antwort steht in der Geschichte des Mannes am Setztisch.

Was bedeutet Hawar?

Hawar ist auf Kurdisch der Hilferuf. Wer in Not gerät, ruft „hawar!"; von dem, der zu Hilfe eilt, sagt man, er sei „jemandes hawar gefolgt". Als Name für eine Zeitschrift ist das ein schweres Wort. Wer rief für wen um Hilfe?

Celadet Alî Bedirxan gab die Antwort in der ersten Ausgabe selbst. Der Eröffnungstext liegt uns heute vor. Auf Kurdisch lautet er:

Hawar dengê zanînê ye. Zanîn ji me re rêya felat û xweşiyê vedike. Her kesê ko xwe nas dike dikare xwe bide nas kirin. Hawara me berî her tiştî heyîna zimanê me dê bide nas kirin. Lewma ko ziman şerta heyînê a pêşîn e.

Die Wiedergabe lautet sinngemäß: „Hawar ist die Stimme des Wissens. Das Wissen öffnet uns den Weg zu Rettung und Wohl. Wer sich selbst kennt, kann sich zu erkennen geben. Unser Hawar wird vor allem das Dasein unserer Sprache kundtun. Denn die Sprache ist die erste Bedingung des Daseins."

Die Sätze sind kurz, der Anspruch ist groß. Keine Waffe, kein politisches Programm. Nur ein einziger Punkt: die Sprache. Diesem einen Punkt schrieb Celadet den Rest seines Lebens.

Wer war Celadet Alî Bedirxan?

Celadet wurde 1893 in Istanbul geboren, in der Zeit Sultan Abdülhamids. Seine Familie war keine gewöhnliche: Sein Großvater Mîr Bedirxan war der Fürst von Botan. Der mîr ist der Herrscher jener Gegend. Das Fürstentum Botan, mit Cizre als Mittelpunkt, war eine tief verwurzelte kurdische Herrschaft. Die osmanischen Heere lösten dieses Fürstentum 1847 auf; die ganze Familie wurde in die Verbannung geschickt.

Celadet ist das Kind eben dieser verbannten Familie. Der Enkel einer Dynastie, die Cizre regiert hatte, wuchs in den Straßen Istanbuls auf. Er erhielt eine gute Bildung, studierte Jura. Nach dem Ersten Weltkrieg, 1919, nahm er mit seinem Bruder Kamuran an der Kurdistanreise des britischen Majors Noel teil. Dann schlossen sich die Wege. Für die Familie wurde die Rückkehr in die Türkei unmöglich. Celadet betrat die Heimat nie wieder.

Die Jahre der Verbannung warfen ihn von Kairo nach Deutschland. In Deutschland setzte er sein Studium fort und lernte Sprachen. Die meisten Quellen verzeichnen ihn als ersten Vorsitzenden der 1927 gegründeten kurdischen Organisation Xoybûn. Doch Anfang der 1930er Jahre zog sich Celadet von der Bühne der Politik zurück. Er ließ sich in Damaskus nieder und wechselte an eine andere Front: an den Schreibtisch.

Warum diese Wende? Wir können sie aus seiner eigenen Feder verfolgen. 1933 veröffentlichte er einen offenen Brief auf Türkisch, gerichtet an den türkischen Staatspräsidenten Mustafa Kemal. Das Thema waren nicht die Heere; es waren die Schulen und die Sprache. Celadet hatte seine Rechnung geändert: An erster Stelle dessen, was ein Volk aufrecht hält, stehe die Schrift. Und für die Schrift brauchte es zuerst ein Alphabet.

Von 1898 bis 1932: der Druckerweg einer Familie

Hier ist eine Frage zu stellen: Warum wird der Enkel eines mîr zum Drucker?

Weil die Spur dieses Weges in der Familie lag. Vierunddreißig Jahre vor Hawar, 1898, war in Kairo die erste kurdische Zeitung erschienen: Kurdistan. Ihr Herausgeber Mikdad Midhat Bedirxan war ebenfalls ein Sohn von Mîr Bedirxan, also Celadets Onkel. Jene Geschichte haben wir auf dieser Seite gesondert erzählt. Die Zeitung war in der Verbannung geboren, und auch die Zeitschrift wurde in der Verbannung geboren.

Die Linie dazwischen ist gerade und dünn. Eine Dynastie, der das Schwert aus der Hand genommen wurde, erprobte innerhalb von zwei Geschlechtern die Feder. Der Onkel begann mit der Zeitung, der Neffe vertiefte es mit dem Alphabet. Beider Druckerei stand in der Fremde: die eine in Kairo, die andere in Damaskus. Beider Leser saßen jenseits der Grenze.

Damaskus stand in jenen Jahren unter französischem Mandat. Ein Mandat ist die Verwaltungsvollmacht, die der Völkerbund einer Großmacht übertrug. Diese Vormundschaftsordnung duldete, aus eigener Rechnung, eine kurdische Zeitschrift. In diesem schmalen Spalt lebte Hawar.

Wie entstand das Alphabet?

Das war Hawars eigentliche Last: ein neues Alphabet. Wie aber macht man ein Alphabet?

Celadet begann beim Laut. In seinem eigenen Buch stellt er den Grundsatz in einem Satz auf: So viele Laute eine Sprache hat, so viele Buchstaben gibt es. Im kurmancî-Zweig des Kurdischen zählte er 31 Grundlaute; auf 31 Buchstaben baute er das Alphabet. Acht Vokalen gab er einen eigenen Buchstaben. Die arabischen Lettern taten sich schwer, diese Vokale zu tragen; der lateinische Satz bot für jeden Laut ein Zeichen.

Diese Rechnung wurde nicht in einer Nacht gemacht. Nach Angabe des Verlegers der Zeitschrift arbeitete Celadet mehr als vierzehn Jahre am Alphabet. Fremde Sprachen und benachbarte Alphabete prüfte er eines nach dem anderen. Dann brachte er das Alphabet in der Zeitschrift als Fortsetzung: über die ersten zwölf Ausgaben hinweg, danach in den Ausgaben 17, 18 und 23, Lektion für Lektion. Auch die Grammatiklektionen liefen von Ausgabe 27 bis Ausgabe 54. Die Zeitschrift arbeitete wie eine Schule; wer abonnierte, bekam das Lesen und Schreiben gleich dazu.

Das Maß der Sorgfalt ist dies: Von 1932 bis 1943 nahm Celadet am Alphabet nur eine einzige Buchstabenkorrektur vor. Der Rest blieb wie am ersten Tag und steht auch heute so da.

An einer Stelle muss man ehrlich sein. Das erste lateinbuchstabige kurdische Alphabet wurde nicht in Damaskus gemacht. Die Quellen sind eindeutig: Den ersten Versuch unternahmen 1928 in Sowjetarmenien der Pädagoge Îshak Marogulov und der Schriftsteller Erebê Şemo. 1929 wurde in diesen Buchstaben ein Lehrbuch, 1930 die Zeitung Reya Teze gedruckt. Als die Veröffentlichungen aus Jerewan 1932 Damaskus erreichten, begrüßte Celadet sie in seiner Zeitschrift; „älter als unseres", schrieb er. Keine Eifersucht, ein Eintrag ins Protokoll. Das sowjetische Alphabet wurde in den Folgejahren auf kyrillische Buchstaben umgestellt und verengte sich; die Geschichte jenes Zweiges läuft in unserem Beitrag über Radio Eriwan weiter. Das lebende und sich ausbreitende Alphabet war das von Hawar.

Wer schrieb in der Zeitschrift, wie überlebte sie?

War Hawar eine Ein-Mann-Zeitschrift? Das war sie nicht; doch sie stand auf der Schulter eines Einzelnen.

Zum Kern der Redaktion gehörte sein Bruder Kamuran Alî Bedirxan: Dichter, Doktor der Rechte, später Lehrer für Kurdisch in Paris. Osman Sebrî schrieb, der junge Cegerxwîn schickte seine Gedichte, Qedrî Can und Nûredîn Zaza führten die Feder. Auch der französische Kurdologe Roger Lescot gab der Zeitschrift seine Arbeit; die umfassende kurmancî-Grammatik, die er mit Celadet erstellte, wurde später in Paris gedruckt. Manche seiner Beiträge schrieb Celadet unter einem Pseudonym; das bekannteste ist Herekol Azîzan.

Die Zeitschrift lebte in zwei Atemzügen. Mitte der dreißiger Jahre kam sie zum Stillstand, 1941 begann sie von Neuem. In der zweiten Phase trat eine bebilderte Schwesterzeitschrift hinzu: Ronahî. Ronahîs Datum wird in den Quellen mit kleinen Abweichungen angegeben; die verbreitete Annahme ist der Beginn 1942. Kamuran gab 1943 in Beirut die Zeitung Roja Nû heraus. In denselben Jahren hatte das Levante-Radio in Beirut zweimal wöchentlich mit einer Sendung auf kurmancî begonnen; Buchstabe und Stimme atmeten dieselbe Luft.

Der Inhalt war breit gehalten: Lektionen in Alphabet und Grammatik, Folkloresammlungen, Epenteile, Gedichte, Weltnachrichten. In den ersten Ausgaben gab es auch einen Teil in arabischen Buchstaben; das Ziel war, den Leser der alten Schrift zur neuen hinüberzutragen. Nach und nach ging die Zeitschrift ganz zur lateinischen Schrift über.

Wer aber las diese Zeitschrift? Der Eintrag von Dr. Mehrdad R. Izady ist klar: Die Hefte wurden aus dem französisch verwalteten Syrien heimlich in die Türkei gebracht. Die Grenze konnte dem Papier nicht wehren. Hawar brachte über fünfzig Ausgaben heraus; die verbreitete Zählung endet bei 57. Die Zahl mag klein wirken. Doch jede Ausgabe war eine Schule, kofferweise über die Grenze getragen.

Rewşen Bedirxan: die unsichtbare Arbeit

Auf dem Umschlag sieht man eine einzige Signatur. In der Küche aber arbeitete eine Frau: Rewşen Bedirxan (1909-1992).

Rewşen war Lehrerin. Celadet heiratete sie 1935. Das Haus in Damaskus war zugleich die Geschäftsstelle der Zeitschrift; dort wurde ins Reine geschrieben, dort das Abonnentenbuch geführt, dort der Gast bewirtet. Die Zeugnisse der Familie schreiben den größten Teil dieser Arbeit Rewşen zu. Auf den Seiten von Hawar erschienen auch Beiträge über das Leben der Frauen; Forscherinnen, die zur Frauenfolklore arbeiten, verweisen heute auf jene Ausgaben.

Ihre eigentliche Prüfung bestand sie nach 1951. Wer bewahrte das Archiv, wer verwahrte die Briefe, wer hielt Celadets Namen vierzig Jahre lang aufrecht? Rewşen. Sie unterrichtete weiter, schrieb ihre Erinnerungen, verwandelte ihr Haus in eine Kammer des Gedächtnisses. In der kurdischen Kulturgeschichte bleibt solche Arbeit oft unsichtbar. Der Beitrag Kurdische Frauen in der Geschichte auf dieser Seite hält gerade über diese Unsichtbarkeit Buch.

Ein Leben, das am Brunnen endet

Hawar verstummte 1943. Der Krieg hatte die Welt umschlungen, es gab kein Geld, es gab kein Papier. Celadets letzte Jahre waren eng. Wie gerät der Enkel einer Dynastie in Sorge um den Lebensunterhalt? In der Verbannung gerät er hinein. Er hatte kein Einkommen; er versuchte, sich mit der Bewirtschaftung eines Gartens nahe Damaskus durchzubringen.

Im Juli 1951 wurde am Wasserbrunnen jenes Gartens gearbeitet. Die verbreitete Erzählung lautet: Celadet verunglückte am Brunnen und konnte nicht gerettet werden. In Damaskus wurde er zur Erde gebracht. Er war achtundfünfzig Jahre alt.

Die Todesanzeige war klein, das Begräbnis war groß. Wer fragte, was er hinterlassen habe, dem konnte man kein Vermögen zeigen. Zeigen ließ sich dies: 31 Buchstaben, über fünfzig Ausgaben einer Zeitschrift, eine Grammatik und ein Geschlecht, das mit diesen Buchstaben lesen gelernt hatte.

Was blieb von Hawar?

Wie misst man den Erfolg einer Zeitschrift? An der Auflage, an der Lebensdauer? Hawars Auflage war klein, sein Leben kurz. Das Maß liegt an dritter Stelle: in der Dauerhaftigkeit.

Heute wird das kurmancî-Kurdische überall auf der Welt mit dem Hawar-Alphabet geschrieben. Bücher, Zeitungen, Schulhefte, Handynachrichten. Von Nûbihar, das in Istanbul erscheint, bis zu den Büchern, die in Stockholm gedruckt werden, führt der Weg durch dieselben Buchstaben; und er führt bis in die Diaspora, deren größter Teil heute in Deutschland lebt. Mehmed Uzun gab seinem Roman den Titel Hawara Dîcleyê: das Hawar des Tigris. Das Wort setzte sich, zusammen mit der Erinnerung an die Zeitschrift, in der Literatur fest.

Auch die Zeitschrift selbst kam aus den Archiven heraus; Faksimiles wurden angefertigt, ihre Seiten liegen nun unter der Hand des Forschers. Der Verleger, der das Alphabet neu herausgab, verwendete für Celadet einen Titel: der mîr des modernen kurmancî. Der Titel des Großvaters war über die Sprache zum Enkel zurückgekehrt.

Und an jedem 15. Mai wird ein Feiertag begangen. Das Datum des kurdischen Sprachtags ist nicht der Gründungstag eines Staates; es ist der Tag der ersten Ausgabe einer Zeitschrift. Die bleiernen Lettern sind längst geschmolzen. Die Schrift steht.

Häufige Fragen

Wann und wo wurde die Zeitschrift Hawar herausgegeben? Die erste Ausgabe erschien am 15. Mai 1932 in Damaskus. Die Zeitschrift lebte mit Unterbrechungen bis 1943 und brachte über fünfzig Ausgaben heraus; die verbreitete Zählung ist 57. Der 15. Mai gilt heute als kurdischer Sprachtag.

Was ist das Hawar-Alphabet, wie viele Buchstaben hat es? Es ist das lateinbasierte Alphabet, das Celadet Alî Bedirxan nach der Lautordnung des Kurdischen aufbaute; es besteht aus 31 Buchstaben. Heute ist es die Standardschrift des kurmancî-Kurdischen.

Hat Hawar das erste lateinbuchstabige kurdische Alphabet geschaffen? Nein. Der erste Versuch kam 1928 in Sowjetarmenien von Îshak Marogulov und Erebê Şemo; Celadet hat ihn in seiner Zeitschrift begrüßt. Das dauerhafte und sich ausbreitende Alphabet wurde das von Hawar.

Was ist die Zeitschrift Ronahî? Sie ist die bebilderte Schwesterzeitschrift von Hawar; auch sie leitete Celadet. Ihr Anfangsdatum wird in den Quellen mit kleinen Abweichungen angegeben; die verbreitete Annahme ist 1942.

Wie starb Celadet Alî Bedirxan, wo ist sein Grab? Im Juli 1951 verunglückte er nahe Damaskus am Brunnen des Gartens, den er für seinen Lebensunterhalt bewirtschaftete, und verstarb. Er wurde in Damaskus zur Erde gebracht.

Quellen und weiterführende Literatur

Hauptquellen (aus der Sammlung Bedel Boseli):

Celadet Alî Bedir-Xan, Elfabêya kurdî & Bingehên gramera kurdmancî (Nefel, Stockholm, 2002; mit einem Vorwort von Arif Zêrevan). Die 31 Buchstaben, die Fortsetzungsausgaben in Hawar und der Vermerk der „einzigen Buchstabenkorrektur" stehen in diesem Buch.
Dr. Mehrdad R. Izady, The Kurds: A Concise Handbook (4. Auflage). Die Daten von Hawar und Ronahî sowie der Vermerk, dass die Hefte heimlich in die Türkei gebracht wurden.
Kurdischer Rundfunk im Nahen Osten (Untersuchung aus der Sammlung). Das erste Lateinalphabet in Sowjetarmenien, Reya Teze und Celadets Text, der die Erivaner Ausgaben begrüßt.
Kurdish Library (Stockholm), Webarchiv (die KurdishLibrary-Dateien aus der Sammlung). Katalogspuren der mit dem Hawar-Alphabet lebenden Zeitschriften und Verlage.

Weiterführende Literatur:

Amir Hassanpour, Nationalism and Language in Kurdistan, 1918-1985 (1992).
Malmîsanij, Cizîra Botanlı Bedirhaniler (Avesta Yayınları).
Faksimile der Hawar-Sammlung (Hg. Firat Cewerî, Nûdem, Stockholm, 1998).
Celadet Alî Bedirxan, Brief an Mustafa Kemal (es gibt verschiedene türkische Ausgaben).

Social-Media-Kurztexte

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Damaskus, 15. Mai 1932. Aus der Druckerei kam eine dünne Zeitschrift: Hawar. Sie trug ein ganz neues Alphabet in sich. Dieses Alphabet ist heute die tägliche Schrift von Millionen Kurden. bedelboseli.com/de/hawar-zeitschrift-celadet-bedirxan
Hawar heißt auf Kurdisch Hilferuf. In der ersten Ausgabe schrieb Celadet Alî Bedirxan die Adresse des Rufes: „Hawar ist die Stimme des Wissens. Die Sprache ist die erste Bedingung des Daseins." bedelboseli.com/de/hawar-zeitschrift-celadet-bedirxan
Der Onkel gab 1898 in Kairo die erste kurdische Zeitung heraus. Der Neffe 1932 in Damaskus die erste lateinbuchstabige kurdische Zeitschrift. Eine Familie, zwei Städte der Verbannung, eine Sorge: die Sprache. bedelboseli.com/de/hawar-zeitschrift-celadet-bedirxan
Celadet Bedirxan arbeitete mehr als vierzehn Jahre an seinem Alphabet. In elf Erscheinungsjahren begnügte er sich mit einer einzigen Buchstabenkorrektur. Ein Beleg der Geduld aus 31 Buchstaben, bis heute in Gebrauch. bedelboseli.com/de/hawar-zeitschrift-celadet-bedirxan
Hawar verstummte 1943; sein Alphabet verstummte nicht. Heute ist der 15. Mai der kurdische Sprachtag. Die Zeitschrift lebte elf Jahre, die Schrift, die sie hinterließ, wurde der Alltag eines Volkes. bedelboseli.com/de/hawar-zeitschrift-celadet-bedirxan