Das Jahrhundert der kurdischen Sprachverbote: Der Überlebenskampf einer Sprache

Das Jahrhundert der kurdischen Sprachverbote: Der Überlebenskampf einer Sprache

Auf einen Blick

• Artikel 39 des Vertrags von Lausanne aus dem Jahr 1923 sicherte jedem Bürger zu, in Handel, Presse und Versammlung die Sprache seiner Wahl zu gebrauchen. Dieser Artikel wurde nicht angewandt.
• Artikel 14 des Ostreformplans (Şark Islahat Planı) vom September 1925 sah Strafen für alle vor, die in aufgezählten Provinzen und Kreisen in Amt, Schule, Basar und Markt eine andere Sprache als das Türkische benutzten.
• Die Kampagnen „Bürger, sprich Türkisch“ begannen 1928 und flammten 1933 erneut auf. Die mündliche Überlieferung erzählt von Geldstrafen für jedes kurdische Wort auf dem Basar.
• Kurdische Dorfnamen wurden über Jahrzehnte geändert. Die Zählung, die David McDowall überliefert, ist eindeutig: Bis 1986 waren in sechs Provinzen von 3.524 Dörfern 2.842 umbenannt.
• Das Gesetz Nr. 2932 vom 19. Oktober 1983 verbot das Kurdische, ohne seinen Namen zu nennen. Der Staat hob es am 12. April 1991 wieder auf.
• In den Jahren des Verbots lebte die Sprache im Haus, im Wiegenlied, in der Stimme der Dengbêj und in geschmuggelten Kassetten. Radio Eriwan baute von jenseits der Grenze eine Brücke aus Klang.
• Das Anpassungspaket an die Europäische Union vom August 2002 öffnete „verschiedenen Sprachen und Dialekten“ einen Spalt zu Rundfunk und Privatunterricht.
• Der kurdische Kanal des türkischen Staatssenders TRT ging am 1. Januar 2009 auf Sendung; 2015 erhielt er den Namen TRT Kurdî. In denselben Jahren öffneten Universitäten Abteilungen für kurdische Sprache.
• Syrien entzog 1962 mit einer Zählung an einem einzigen Tag Zehntausenden Kurden die Staatsbürgerschaft; kurdischer Rundfunk blieb auch dort jahrzehntelang verboten.
• In der Türkei wird Kurdisch heute als Wahlfach unterrichtet, nicht als Unterrichtssprache. Das ist keine Deutung, sondern der Stand der Rechtslage.

Anfang der 1940er Jahre, der Basar von Diyarbakır. Ein Geistlicher aus Kozluk, Mele Abdullah, ist zum Einkaufen gekommen. Er kann kein Türkisch und trägt sein Anliegen auf Kurdisch vor. Ein Ordnungshüter führt ihn vor den Bürgermeister, dessen Urteil kurz ausfällt: Er hat auf dem Basar Kurdisch gesprochen, für jedes Wort zahlt er fünf Kuruş.

Mele Abdullah legt sein ganzes Geld auf den Tisch und fügt hinzu: Ich kann kein Türkisch und werde bis zum Abend Kurdisch sprechen; der Ordnungshüter soll mitkommen, am Abend abrechnen und mir das Wechselgeld geben.

Diese Szene ist kein Gerichtsprotokoll, sondern mündliche Überlieferung; die Historikerin Ayşe Hür gibt sie aus einer Zeitschrift von 1999 wieder. Belegt ist der Kern: In jenen Jahren war das Sprechen des Kurdischen im öffentlichen Raum tatsächlich strafbar. Was ist das für eine Sprache, deren Sprecher pro Wort abgerechnet wird? Dieser Beitrag erzählt ihr Jahrhundert und folgt nicht den Ereignissen, sondern der Spur der Verordnungen und Gesetze.

Was sagte Lausanne, was tat Ankara?

Am Anfang steht ein völkerrechtlicher Vertrag: der Vertrag von Lausanne, mit dem 1923 die Staaten die Grenzen der jungen türkischen Republik anerkannten. Sein Artikel 39 ist eindeutig: Jeder Bürger der Türkei darf in Handel, Religion, Presse, Veröffentlichung und öffentlicher Versammlung die Sprache seiner Wahl gebrauchen, auch vor Gericht. Auf dem Papier durfte ein Kurde eine kurdische Zeitung herausgeben.

Die Anwendung ging in eine andere Richtung. 1924 vereinheitlichte der Staat den Unterricht und schloss die Medresen, die traditionellen Schulen des Religionsunterrichts, in denen das Kurdische jahrhundertelang gelehrt worden war. Doch was war der Wendepunkt?

Die Antwort liegt im Jahr 1925. Kurz nachdem der Staat den Aufstand unter Führung von Scheich Said niedergeschlagen hatte, billigte die Regierung ein geheimes Programm, den Ostreformplan. Artikel 14 zählt eine Liste von Provinzen und Kreisen von Malatya bis Van auf. Dort sollten alle, die in Ämtern, Schulen, Basaren und Märkten eine andere Sprache als das Türkische benutzten, wegen „Widersetzlichkeit gegen Regierungsanordnungen“ bestraft werden. Ayşe Hür gibt den Artikel aus dem Dokument wieder. Der rechtliche Boden für Mele Abdullahs fünf Kuruş liegt in genau diesen Zeilen.

Der Plan zielte nicht nur auf die Sprache; er enthielt auch Verbannungen und Ansiedlungsbeschlüsse. Doch an der Front der Sprachpolitik wirkte er, als wäre er ein halbes Jahrhundert in Kraft geblieben.

„Bürger, sprich Türkisch“: die Jahre auf Basar und Straße

Die Kampagne „Bürger, sprich Türkisch“, die Studenten 1928 begannen, zielte auf die Sprachen im öffentlichen Raum; 1933 flammte sie erneut auf, mit Schildern und unterstützenden Zeitungsartikeln. Zunächst schienen die nichtmuslimischen Minderheiten im Visier; in den östlichen Provinzen aber lastete die Bürde auf dem Kurdischen.

Was hieß das im Alltag? Der Diyarbakırer Schriftsteller Şeyhmus Diken überliefert eine Szene. Ein Mann, der kein Türkisch kann, geht zum Bäcker und findet die Lösung in einem Satz: „Ka nanekî bi Tirkî bide.“ Also: Gib mir ein türkisches Brot. Der Bäcker versteht und reicht es: Hier hast du ein türkisches Brot.

Auch das Wörterbuch des Staates änderte sich. McDowall hält fest: Von 1938 an nannte die amtliche Sprache die Kurden „Bergtürken“. Von hier liest sich die Logik des Verbots: Das Kurdische wurde nicht verboten, weil es nach amtlicher Auffassung gar nicht existierte. Das Ansiedlungsgesetz von 1934 teilte die Bevölkerung nach „türkischer Kultur“ ein; das Ziel war die Einschmelzung.

Nach dem Militärputsch von 1960 kehrte die Kampagne zurück. Der Journalist Ahmet Kahraman schreibt, die Turkisierung der Dorfnamen habe sich beschleunigt und der Geist des „Bürger, sprich Türkisch“ sei neu entfacht worden. Kahraman gibt auch einen Satz Cemal Gürsels wieder, den der Putschführer im Osten dem Volk sagte: Spuckt dem ins Gesicht, der euch Kurde nennt, ihr seid alle Türken.

Aus der Landkarte und aus dem Ausweis getilgt

Die Sprache wurde nicht nur beim Sprechen verboten, sondern auch aus den Ortsnamen und den Kindernamen getilgt.

Die Umbenennung der Dörfer lief über Jahrzehnte. McDowall gibt eine konkrete Zählung: Bis 1986 waren in Adıyaman, Gaziantep, Urfa, Mardin, Siirt und Diyarbakır von 3.524 Dörfern 2.842 umbenannt. Türkeiweit setzt die Forschung die Zahl bei rund 12.000 an. Die genaue Summe schwankt von Quelle zu Quelle; die Größenordnung nicht.

Und die Menschen? Das Personenstandsgesetz verbot, „der nationalen Kultur widersprechende“ Namen ins Register einzutragen. McDowall verzeichnet Familien, die keinen kurdischen Namen geben durften, und Kinder, deren Namen ein Gericht änderte. Dass eine Familie ihrem Kind keinen Namen in der eigenen Sprache geben kann, ist der privateste Punkt des Verbots.

In den umbenannten Dörfern gebrauchte das Volk weiter den alten Namen. Die amtliche Landkarte und die des Volkes lebten ein Jahrhundert lang getrennt; viele Dörfer tragen bis heute einen doppelten Namen.

Warum wurde ein Gedicht zur Staatsangelegenheit?

Ein Fall genügt. Am 31. August 1959 veröffentlichte Musa Anter in der Zeitung İleri Yurt in Diyarbakır ein kurdisches Gedicht mit dem Titel „Qimil“, über eine vom Getreidewanzenkäfer heimgesuchte Ernte und das Lied eines Bauernmädchens. Das Thema war ein Ackerschädling. Das Verbrechen? Die Sprache selbst.

Die Presse in Ankara erhob sich und fragte, wer dieser Zeitung Papier liefere. Gegen Anter wurde ein Verfahren eröffnet; danach kam der berühmte Prozess der 49, in dem 49 kurdische Intellektuelle verhaftet wurden. Anter verbrachte sein Leben vor Gericht; 1992 wurde er in Diyarbakır durch einen bewaffneten Anschlag getötet, die Täter reichen in die dunkle Struktur innerhalb des Staates.

Ein weiteres Dokument: eine Parteischließung. Das Verfassungsgericht schloss 1971 die Arbeiterpartei der Türkei; unter den Gründen stand ein Satz aus einem Parteitagsbeschluss über die Existenz des kurdischen Volkes. Der Soziologe İsmail Beşikçi wurde von der Universität entlassen, weil er die Existenz der Kurden schrieb, und saß jahrelang im Gefängnis. Das Sprachverbot hatte sich zum Wortverbot geweitet: Kurdisch war verboten, „Kurde“ zu sagen war riskant.

Das Gesetz Nr. 2932: das Gesetz einer Sprache, deren Name nicht fällt

Der Militärputsch vom 12. September 1980 eröffnete die härteste Zeit gegen die Sprache. Die Verfassung von 1982, die die Putschisten diktieren ließen, nahm den Begriff der „gesetzlich verbotenen Sprache“ auf. Im Dezember 1982 wies das Bildungsministerium die Gouverneure an: Die Volkslieder im Osten und Südosten sollten nur auf Türkisch gesungen werden. McDowall belegt das.

Das eigentliche Gesetz kam 1983. Das Gesetz Nr. 2932 vom 19. Oktober 1983 „über Veröffentlichungen in anderen Sprachen als dem Türkischen“ verkündete: Die Muttersprache türkischer Staatsbürger ist das Türkische. Jede Tätigkeit, die andere Sprachen als Muttersprache gebraucht oder verbreitet, ist verboten. Auch Transparente in einer anderen Sprache bei Versammlungen und nicht genehmigte Schallplatten, Kassetten und Videos fielen darunter.

Die Merkwürdigkeit des Gesetzes fällt sofort auf: Das Wort „Kurdisch“ kommt im Text nicht vor. Das Verbot zielt auf alle Sprachen außerhalb der „ersten Amtssprachen der Staaten, die die Türkei anerkennen“. Warum die ersten Amtssprachen? McDowall nennt den Grund: Kurdisch war damals im Irak zweite Amtssprache. Die Formel schloss das Kurdische aus, ohne seinen Namen zu nennen. Ein Gesetz, das eine Sprache verbot, scheute sich, ihren Namen zu schreiben.

Die Kontrolle von Kassetten und Sendungen gehörte zum Alltag: Kurdische Kassetten wurden eingezogen, auf Hochzeiten gesungene Lieder konnten Gegenstand einer Ermittlung werden. In den Gefängnissen galt an den Besuchstagen ein Verbot, Kurdisch zu sprechen; Mütter, die kein Türkisch konnten, konnten mit ihren Kindern nicht reden. Die Menschenrechtsberichte der Zeit halten das fest.

Das Gesetz lebte acht Jahre. Auf Betreiben von Turgut Özal hob das Parlament es am 12. April 1991 auf. Das am selben Tag erlassene Antiterrorgesetz aber engte den Ausdrucksraum auf anderem Wege weiter ein. Im Dezember 1991 erschien die erste legale kurdische Zeitung; Beschlagnahmen und Verfahren ließen nicht von ihr ab. Das Verbot war gefallen; der Druck hatte die Form gewechselt.

Jenseits der Grenze: eine Volkszählung an einem Tag in Syrien

Das Verbotsjahrhundert des Kurdischen ist nicht auf die Türkei beschränkt. Die Regierung in Damaskus erließ am 23. August 1962 das Dekret Nr. 93 und ließ in der Provinz Hesekê eine außerordentliche Volkszählung durchführen, abgeschlossen am 5. Oktober an einem einzigen Tag. Jeder Nichtaraber, faktisch nur die Kurden, musste mit einem Dokument nachweisen, vor 1945 in Syrien gelebt zu haben. Etwa 120.000, die es nicht konnten, wurden aus der Staatsbürgerschaft entlassen; der Status ging auf die Kinder über und überstieg über die Generationen 200.000. McDowall reiht die späteren Verbote auf: von 1958 an ein Verbot kurdischer Sendungen, 1986 am Arbeitsplatz, 1988 nicht arabischer Lieder auf Hochzeiten. Bücher wurden in Beirut gedruckt und heimlich hineingebracht, der Unterricht fand in den Häusern statt.

Und im Irak, im Iran? War das Kurdische dort freier? Im Irak wurde es mit dem Gesetz über die lokalen Sprachen von 1931 in manchen Gebieten zur amtlichen Verwaltungssprache; das Autonomieabkommen von 1970 weitete den Unterricht aus, und heute ist es in der Autonomieregion Kurdistan Unterrichtssprache. Der Iran verbot das Kurdische nie im Maß der Türkei; Sendungen waren mit Unterbrechungen möglich, doch einen Unterricht auf Kurdisch in der staatlichen Schule richtete auch er nicht ein.

Jahre der Lockerung: Bildschirm, Kurs, Katheder

Die 2000er Jahre schlugen ein anderes Blatt auf. Die Verfassungsänderung von 2001 strich die Wendungen der „verbotenen Sprache“ aus dem Text. Das im August 2002 angenommene Anpassungspaket an die Europäische Union erlaubte in Radio und Fernsehen Sendungen „in den verschiedenen Sprachen und Dialekten, die türkische Staatsbürger im Alltag herkömmlich gebrauchen“; mit derselben Formel durften private Sprachkurse öffnen. Das Muster ist klar: Das Verbot von 1983 und die Erlaubnis von 2002 sind beide geschrieben, ohne den Namen des Kurdischen zu nennen.

Die Anwendung ging schleppend. 2004 versuchte TRT einige Stunden kurdischer Sendung pro Woche; die meisten der neu eröffneten privaten Kurdischkurse schlossen binnen weniger Jahre. Die eigentliche Schwelle war der 1. Januar 2009: Der ganztägig auf Kurdisch sendende Kanal von TRT ging auf Sendung, 2015 unter dem Namen TRT Kurdî. Ein staatlicher Sender sendete in einer Sprache, die ein Vierteljahrhundert zuvor per Gesetz verboten war.

Auch die Universität öffnete sich einen Spalt. 2009 gründete man an der Artuklu-Universität in Mardin das Institut für lebende Sprachen; im Studienjahr 2011 bis 2012 nahm die Türkei erstmals Studierende für kurdische Sprache und Literatur auf. 2012 kam an den Mittelschulen das Wahlfach Kurdisch hinzu. Und was fehlt?

Was fehlt, ist die Unterrichtssprache. Kurdisch kann heute als Wahlfach unterrichtet werden; eine staatliche Schule, in der die Fächer auf Kurdisch gegeben werden, gibt es nicht. Dieser Satz ist keine Polemik, sondern die Fotografie der Rechtslage. Legt man Artikel 39 von Lausanne und das heutige Bild nebeneinander, bleibt die Abrechnung des Jahrhunderts dem Leser überlassen.

Wie kam die Sprache lebend durch dieses Jahrhundert?

Man kann eine Sprache per Gesetz verbieten. Wie also kommt es, dass die Sprache nicht stirbt?

Die erste Hälfte der Antwort ist zu Hause. Aus dem öffentlichen Raum getilgt, lebte das Kurdische in der Küche, im Wiegenlied, im Märchen weiter; es ging von Geschlecht zu Geschlecht am meisten durch die Stimme der Frauen. Das Verbot herrschte über Schule und Platz, nicht über den Herd.

Die zweite Hälfte ist im Klang. Die Dengbêj, die Meister des Wortes, trugen dort, wo die Schrift verboten war, das Gedächtnis im Auswendigen. Die Sendungen von Radio Eriwan taten von jenseits der Grenze dasselbe. Im Archiv des Senders sammelten sich mehr als 1.500 Schellackplatten und Bandaufnahmen; bis 1993 wurden 1.730 Lieder und Weisen aufgezeichnet. In den Verbotsjahren klinkten sich die Dorfhäuser am Abend auf diese Frequenz ein. Auch die heimlich vervielfältigten Kassetten gehörten dazu; um 1991 wurden kurdische Musikkassetten bereits offen verkauft. Beiden Geschichten gehen auf dieser Seite eigene Beiträge nach: die Dengbêj-Tradition und Radio Eriwan.

Die dritte Hälfte ist im Exil. Die erste kurdische Zeitung war 1898 in Kairo erschienen; am Ende des Jahrhunderts übernahm Schweden dieselbe Arbeit: 1996 schrieb eine schwedische Zeitung, bis dahin seien dort 500 kurdische Bücher gedruckt worden. Die verbotene Sprache wuchs in fremden Druckereien zur Literatursprache heran, wie ein eigener Beitrag auf dieser Seite zeigt.

Die Abrechnung lautet kurz: Das Verbot dauerte hundert Jahre, die Sprache überstand es. Die Gesetzestexte liegen in den Archiven. Die Sprache aber wird noch immer gesprochen.

Häufige Fragen

Mit welchem Gesetz wurde Kurdisch in der Türkei verboten? Die klarste Regelung ist das Gesetz Nr. 2932 vom 19. Oktober 1983. Es verbot andere Sprachen als Muttersprache und die Veröffentlichung in ihnen; der Name des Kurdischen kommt im Text nicht vor. Zuvor taten das der Ostreformplan von 1925 und verschiedene Verwaltungsbeschlüsse.

Wann und wie wurde das Gesetz Nr. 2932 aufgehoben? Am 12. April 1991, durch eine Bestimmung im Antiterrorgesetz. Dasselbe Gesetz schränkte die Meinungsfreiheit mit anderen Artikeln weiter ein; kurdische Veröffentlichungen kämpften auch in den 1990er Jahren mit Beschlagnahmen und Verfahren.

Was war die Kampagne „Bürger, sprich Türkisch“? Eine 1928 von Studentenvereinen begonnene, 1933 erneut angefachte Kampagne des öffentlichen Drucks. An öffentlichen Orten sollte nur Türkisch gesprochen werden; in den östlichen Provinzen reichte der Druck bis zur Geldstrafe für den, der Kurdisch sprach.

Wann ging der kurdische Kanal von TRT auf Sendung? Am 1. Januar 2009 unter dem Namen TRT 6; am 10. Januar 2015 wurde er zu TRT Kurdî. Der Kanal sendet auf Kurmancî und Zazakî. Zu den Dialekten siehe den Beitrag „Ist Kurdisch eine Sprache oder ein Dialekt“.

Gibt es heute in der Türkei Unterricht auf Kurdisch? Ein Wahlfach gibt es, eine Unterrichtssprache nicht. Seit 2012 kann an den Mittelschulen ein Wahlfach Kurdisch eingerichtet werden; an einigen Universitäten arbeiten Abteilungen für kurdische Sprache. Ein staatliches Schulsystem, in dem die Fächer auf Kurdisch gegeben werden, besteht jedoch nicht.

Quellen und weiterführende Literatur

Hauptquellen (aus der Sammlung Bedel Boseli):

• David McDowall, A Modern History of the Kurds; der Text und die Übersetzung des Gesetzes Nr. 2932, das Liederrundschreiben vom Dezember 1982, die Zählung der Dorfnamen und die syrische Zählung von 1962 stammen von hier.
• Ayşe Hür, Kürtlerin Öteki Tarihi (2017) und das Archiv ihrer Radikal-Beiträge; besonders der Beitrag „Lozan, Şark Islahat Planı ve Kürtçe“ (21. Oktober 2012).
• Ahmet Kahraman, Kürt İsyanları (Evrensel Basım Yayın); für die Kampagnen nach 1960 und die Worte Cemal Gürsels, im Abgleich verwendet.
• Eine akademische These über den kurdischen Rundfunk im Nahen Osten; die Archivzahlen von Radio Eriwan stammen von hier.
• Das Webarchiv der Kurdischen Bibliothek (Stockholm): die vollständigen Texte der EU-Anpassungsgesetze von 2002.

Weiterführende Literatur:

• Der Originaltext des Gesetzes Nr. 2932, Protokollarchiv der Großen Nationalversammlung (tbmm.gov.tr).
• Amir Hassanpour, Nationalism and Language in Kurdistan, 1918-1985 (1992).
• Mehmet Bayrak, Kürtlere Vurulan Kelepçe: Şark Islahat Planı (2009).
• Das Nachrichtenarchiv zur Gründung von TRT Kurdî (bianet.org).

Social-Media-Kurztexte

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1. 1940er Jahre, der Basar von Diyarbakır: fünf Kuruş Strafe für jedes kurdische Wort. Der Mann legt sein Geld auf den Tisch: Ich rede bis zum Abend, mach die Rechnung dann. Das Verbotsjahrhundert einer Sprache: bedelboseli.com/de/jahrhundert-der-kurdischen-sprachverbote

2. Das Gesetz Nr. 2932 von 1983 verbot das Kurdische, doch das Wort „Kurdisch“ kommt im Text nicht vor. Die Rechtsgeschichte, eine Sprache zu verbieten, ohne ihren Namen zu nennen: bedelboseli.com/de/jahrhundert-der-kurdischen-sprachverbote

3. McDowalls Zählung: Bis 1986 wurden in sechs Provinzen von 3.524 Dörfern 2.842 umbenannt. Die amtliche Landkarte und die des Volkes lebten ein Jahrhundert lang getrennt: bedelboseli.com/de/jahrhundert-der-kurdischen-sprachverbote

4. 1959 erschien ein kurdisches Gedicht; sein Thema war ein Getreidekäfer. Die Zeitung wurde geschlossen, Verfahren eröffnet, 49 Intellektuelle verhaftet. Das Jahr, in dem ein Gedicht zur Staatsangelegenheit wurde: bedelboseli.com/de/jahrhundert-der-kurdischen-sprachverbote

5. Das Verbot kam per Gesetz: 1983. Es ging per Gesetz: 1991. Die Sprache aber überstand das Jahrhundert im Haus, im Wiegenlied, in der Stimme der Dengbêj und in geschmuggelten Kassetten: bedelboseli.com/de/jahrhundert-der-kurdischen-sprachverbote