Kurdische Frauen in der Geschichte: Feder, Thron und Widerstand

Auf einen Blick

Westliche Reisende kehrten aus den kurdischen Bergen verwundert zurück. Frauen gingen unverschleiert, empfingen Gäste, sprachen im Rat, und mancherorts herrschten sie. Die Reisebücher hielten es fest.
Dieser Text erzählt sieben Frauen anhand der Dokumente. Nicht, um ein schönes Bild zu malen. Um zu zeigen, was der Beleg bewahrt hat.
Mestûre Erdelan (1805 bis 1848) lebte im Palast von Sanandaj, schrieb Gedichte und verfasste die Geschichte des Erdelan-Landes. Sie zählt zu den ersten Frauen, von denen ein Geschichtswerk im islamischen Osten bekannt ist.
Kara Fatma ritt 1854 an der Spitze ihrer Reiter in Istanbul ein, in den Tagen des Krimkriegs. Die illustrierte Presse Europas druckte ihr Bildnis.
Adela Xanım (gestorben 1924) regierte Halabja tatsächlich. Sie ließ nach eigenem Plan einen Basar bauen, ein Gefängnis errichten, und sie führte den Vorsitz über ein Gericht. Zwei Engländer, die sie kannten, Soane und Edmonds, hielten sie fest. Edmonds nannte sie „die ungekrönte Königin von Şehrizor“.
Hapsa Xan (1891 bis 1953) ließ in Sulaimaniyya eine Schule für Mädchen öffnen. Sie steht unter den Wegbereiterinnen der kurdischen Frauenorganisation.
Rewşen Bedirxan (1909 bis 1992) trug in Damaskus die Arbeit des Unterrichts und des Verlags mit, in den Gründungsjahren des kurdischen Alphabets.
Leyla Bedirxan (1903 bis 1986) tanzte auf Europas Bühnen als „die kurdische Prinzessin“ und trug den Namen eines Volkes mit der Kunst in die Weltpresse.
Leyla Qasim (1952 bis 1974) war Studentin und wurde in Bagdad mit zweiundzwanzig gehängt. Sie gehört zu den jüngsten Sinnbildern der kurdischen Erinnerung.
Vom Klagelied bis zur Politik sind diese Namen die sichtbaren Glieder einer Kette. In den Archiven warten noch viele.

Das Jahr ist 1909. Ein Fremder reitet nach Halabja, damals ein lebhafter Ort innerhalb der osmanischen Grenze, nahe an Persien. Er trägt Kaufmannskleider und spricht Persisch. Niemand kennt die Wahrheit: Er ist ein Engländer namens Ely Bannister Soane, verkleidet unterwegs, um das kurdische Land aus der Nähe zu sehen, die Bergheimat der Kurden, eines der größten staatenlosen Völker des Nahen Ostens, zwischen 30 und 45 Millionen Menschen in den Bergen, wo die Türkei, Iran, Irak und Syrien zusammentreffen.

Soane wird im großen Haus des Ortes untergebracht. Dort sieht er etwas, das er nicht erwartet hat. Die Angelegenheiten des Hauses, des Basars, des ganzen Ortes werden in einem Diwan verhandelt, dem Gericht, in dem ein Herrscher die Fälle anhört und Urteile spricht. Und die Person an seiner Spitze ist kein Mann. Sie ist Adela Xanım, eine Braut der Caf, eines der großen kurdischen Stämme.

Soane bleibt. Sein Persisch und seine Feder sind nützlich, und Adela Xanım nimmt ihn als Sekretär in ihren Dienst. Monatelang führt der verkleidete Engländer ihren Schriftwechsel, und später schreibt er nieder, was er gesehen hat, eine Einzelheit nach der anderen. Jahre danach hält ein anderer britischer Beamter, Cecil J. Edmonds, den Satz fest, den die Geschichte bewahrt hat: „die ungekrönte Königin von Şehrizor“.

Für einen westlichen Leser war diese Szene eine exotische Überraschung. Für das kurdische Land war sie außergewöhnlich und zugleich vertraut. Dieser Text erzählt die belegten Gesichter dahinter. Wo fangen wir an? Mit einem ehrlichen Rahmen.

Was sahen die Reisenden, und was übersahen sie?

Zeichnen wir den Rahmen gerade.

In den Notizen westlicher Reisender durch das neunzehnte und das frühe zwanzigste Jahrhundert wiederholt sich eine Beobachtung. Kurdische Frauen waren sichtbarer als die Frauen der Nachbargesellschaften. Der Schleier war dünn oder fehlte. Frauen sprachen mit Gästen, arbeiteten im Basar, und in manchen Stämmen hatten sie Stimme und Herrschaft. Soane schrieb es klar. Andere Reisebücher weisen in dieselbe Richtung.

Die Beobachtung ist wertvoll. Sie braucht zwei Warnungen daneben.

Erstens: Die Reisenden maßen, was sie sahen, an ihrer eigenen Welt, und ihr Erstaunen misst auch, wie eng diese Welt war. Zweitens, und schwerer: Bedeutet Sichtbarkeit Gleichheit? Nein. Im selben Land gab es den Brautpreis. Es gab die Frau, die vom Erbe ausgeschlossen wurde. Es gab die frühe Heirat. Die kurdische Gesellschaft war patriarchal, und sie ist es großenteils geblieben. Jede schöne Malerei, die ohne diesen Satz auskommt, ist eine falsche.

Also lautet der wahre Satz so. Inmitten einer patriarchalen Welt standen der kurdischen Frau manche Türen weiter offen als ihren Nachbarinnen. Und einige Frauen stießen diese angelehnte Tür ganz auf. Sehen wir sie an.

Mestûre Erdelan: Unter den Ersten, die Geschichte schrieben

Sanandaj, auf Kurdisch Sine, war in jenem Zeitalter der Sitz des Erdelan-Landes. Erdelan war eines der starken kurdischen Fürstentümer auf der persischen Seite der Berge. 1805 wurde dort ein Mädchen in eine Familie der Feder geboren: Mah Şeref Xanım, der Literaturgeschichte bekannt als Mestûre Erdelan.

Mestûre heiratete Xosrew Xan, einen führenden Mann des Erdelan-Hofes, und führte ein Leben im Palast. Doch nicht ihre Heirat trug sie in die Geschichte. Es war ihr Schreibtisch. Mestûre schrieb Gedichte und hinterließ einen Diwan, ein gesammeltes Buch der Verse. Sie verfasste eine Abhandlung über religiöses Wissen. Und sie tat das Größere: Sie schrieb die Geschichte ihres Landes, der Erdelan-Dynastie.

Um die Größe davon zu ermessen, muss man an das Zeitalter denken. In der ersten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts, in irgendeinem Winkel der islamischen Welt, war eine Frau, die sich hinsetzt und ein Geschichtsbuch schreibt, etwas Unerhörtes. Die meisten Quellen nennen Mestûre als erste Frau, von der ein Geschichtswerk im islamischen Osten bekannt ist. Vorsichtiger gesagt: Sie ist eine der Ersten. Die Geschichte, die sie schrieb, liegt heute in den Händen der Forschung, und jeder, der über Erdelan arbeitet, greift zu ihr.

Mestûre starb 1848, mit nur dreiundvierzig, in Sulaimaniyya, wo sie im Exil gelebt hatte. Ihr Grab ist dort. Ihre Feder ist das leiseste und das festeste Dokument dieses Textes. Kann ein einziges Buch einen Thron überdauern? Ihres hat es.

Kara Fatma: Die Reiterin, die 1854 in Istanbul einzog

Es waren die Jahre des Krimkriegs, des Krieges des osmanischen Staates mit Russland, und Freiwillige strömten von allen Seiten des Reiches nach Istanbul. Eine der Einheiten, die 1854 in die Stadt einzog, glich den anderen nicht. Der Befehlshaber an der Spitze der Reiter war eine Frau.

Die Aufzeichnungen der Zeit nennen sie Kara Fatma: eine Anführerin aus dem kurdischen Land, die ihre eigenen Stammesreiter in den Krieg brachte. In Istanbul zog sie alle Blicke auf sich. Die europäische Presse zeichnete ihr Bildnis und trug es auf die Seite. In den illustrierten Nachrichten jenes Jahres steht eine Frau auf ihrem Pferd, bewaffnet und aufrecht.

Hier ist eine Ehrlichkeitsnotiz nötig. Die osmanische Geschichte kennt mehr als eine Kara Fatma. In späteren Generationen, in den Jahren des türkischen Befreiungskrieges, trugen andere Kommandantinnen denselben Beinamen. Die unsere ist die kurdische Kara Fatma, die 1854 nach Istanbul kam, und was wir von ihr wissen, ist durch die Zeitungen und Stiche der Zeit begrenzt. Ihr ganzes Leben liegt im Dunkeln. Sie betrat die Bühne der Geschichte einmal, hinterließ eine Spur und zog sich zurück. Beweist eine einzige Szene ein Muster? Nein. Aber sie sagt zumindest dies: Eine Frau vor den Reitern war diesem Land kein fremder Anblick.

Adela Xanım: Die Herrin von Halabja

Kehren wir zum Diwan unserer Eröffnungsszene zurück.

Adela Xanım wurde nicht in die Caf hineingeboren. Sie stammte aus einer verwurzelten Familie, die am Erdelan-Hof über Generationen Wesire gestellt hatte, und sie wuchs mit der Palast- und Federkultur von Sanandaj auf. Als sie Osman Pascha heiratete, einen führenden Mann der Caf, kam sie nach Halabja. Und sie begann, den Ort umzugestalten.

Dank Soanes Buch kennen wir ihre Werke im Einzelnen. Sie holte Handwerker aus Sanandaj. Sie ließ nach eigenem Plan einen neuen Basar bauen. Sie ließ Gärten und Villen im persischen Stil errichten, zog Händler in den Ort und machte aus einem staubigen Flecken eine der Handelsstationen der Region. Mehr noch: Sie ließ ein neues Gefängnis bauen, und sie richtete ein Gericht ein, dem sie selbst vorsaß. Soanes Aufzeichnung ist eindeutig. Wenn Osman Pascha in Staatsgeschäften nach Sulaimaniyya, Kirkuk oder Mossul reiste, führte seine Frau den Ort, und selbst wenn er in Halabja war, lag die Herrschaft tatsächlich in ihren Händen. Osman Pascha starb 1909. Die Autorität von Adela Xanım lief nach ihm weiter, bis zu ihrem eigenen Tod 1924.

Was danach kam, steht ebenfalls im Beleg. Als die britische Verwaltung nach dem Ersten Weltkrieg die Region erreichte, fand sie das von den Caf geführte Halabja an ihrer Seite statt gegen sich, und britische Papiere gaben ihr den Ehrentitel „Khan Bahadur“, einen Titel aus ihrem Reich in Indien. Doch war dies Treue? Nein. Als die Briten den örtlichen Herrschern weniger Raum ließen, wurde die Macht von Adela Xanım beschnitten, und die Beziehungen spannten sich. Die ungekrönte Königin verhandelte auch mit einem gekrönten Reich. Als sie 1924 starb, hinterließ sie einen neu gebauten Ort und ein Zeugnis in zwei Sprachen.

Adela Xanım ist weder ein Märchen der Ausnahme noch eine Regel. Wie weit konnte eine Frau gehen, in jener Gesellschaft, in jenem Zeitalter? Sie ist die bestbelegte Antwort: das Maß der angelehnten Tür.

Hapsa Xan: Die Frau, die die Schultür öffnete

Sulaimaniyya, der Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts. Hapsa Xan, Tochter einer der angesehenen Familien der Stadt, blickt auf die Welt der Frauen um sie herum. Kein Lesen, kein Schreiben. Keine Schule. Das öffentliche Leben verschlossen.

Hapsa Xan nahm es nicht als Schicksal. 1926 stand sie an der Spitze der Öffnung einer Schule für Mädchen in Sulaimaniyya und stellte ihr eigenes Haus in den Dienst der Bildung von Frauen. Die ersten Schritte der Frauenorganisation der Stadt tragen ihren Namen. Die Quellen zählen ihren Kampf zu den ersten Gliedern der modernen kurdischen Frauenbewegung.

Das Erwachen eines Volkes geschieht nicht immer auf großen Plätzen. Manchmal geschieht es im Hof eines Hauses, in den Stimmen von Frauen, die eben erst ihre Buchstaben buchstabieren. Ist das eine kleinere Sache als eine Schlacht? Hapsa Xan starb 1953. Die Tür, die sie öffnete, blieb offen.

Rewşen und Leyla: Zwei Kontinente einer Familie

Die Bedirxan sind der große Nachname der kurdischen Moderne, und es war die Exilgeneration dieser Familie, die die erste kurdische Zeitung herausbrachte. Jene Geschichte erzählen wir in einem eigenen Text. Hier sehen wir zwei Frauen der Familie an, eine, die in Damaskus stand, und eine in Paris.

Rewşen Bedirxan (1909 bis 1992) war die Frau und Weggefährtin von Celadet Alî Bedirxan, dem Architekten des modernen kurdischen lateinischen Alphabets. Doch sie nur „die Frau“ zu nennen, wäre ein Unrecht. Ihr Haus in Damaskus wurde in den 1930er Jahren zur Werkstatt der kurdischen Sprache und ihres Verlagswesens, und Rewşen war eine Arbeiterin dieser Werkstatt. Sie war Lehrerin. Sie machte die Schulbildung der Mädchen zu ihrer Sache. Nach dem frühen Tod ihres Mannes trug sie sowohl ihre Familie als auch dieses Erbe. Ihre Erinnerungen und Schriften sind ein Zeugnis jener Gründungsjahre aus der Sicht einer Frau.

Leyla Bedirxan (1903 bis 1986) stand auf einer ganz anderen Bühne: der Bühne selbst. Sie wuchs in Europa auf und wurde Tänzerin, bekannt durch die 1920er und 30er Jahre, in Paris vor allem, als „die kurdische Prinzessin“. Europäische Zeitungen berichteten durch sie über ein Volk, dessen Namen die meisten ihrer Leser nie gehört hatten. Der Name eines Volkes reist manchmal nicht in der Aktentasche eines Diplomaten, sondern auf dem Plakat einer Tänzerin. Welcher trägt weiter?

Leyla Qasim: Zweiundzwanzig

Der jüngste Name dieses Textes ist seine schwerste Seite.

Leyla Qasim wurde 1952 geboren und war Studentin in Bagdad. Sie nahm an der kurdischen Studentenbewegung teil. Im Frühjahr 1974, als die Spannung zwischen dem irakischen Regime und der kurdischen Bewegung in einen bewaffneten Kampf umschlug, wurden Leyla und ihre Freunde in Bagdad verhaftet. Der Prozess war kurz. Am 12. Mai 1974 wurde Leyla Qasim zusammen mit den Freunden an ihrer Seite gehängt. Sie war zweiundzwanzig.

Ihre letzten Worte auf dem Schafott gehen von Mund zu Mund, in verschiedenen Fassungen erzählt, und wir wissen nicht, welche genau stimmt. Was wir wissen, ist dies: Das Regime entwarf ihren Tod als Warnung. Was machte das Volk daraus? In der kurdischen Erinnerung wurde Leyla Qasim nicht zur Warnung, sondern zum Schwur. Ihr Name wird heute Schulen gegeben, Straßen, Gedichten und Mädchen.

Die Geschichte schenkt den kürzesten Leben manchmal die längste Dauer.

Die unsichtbaren Glieder der Kette

Wir haben sieben Namen gezählt. Die ehrliche Frage lautet: warum nur sieben?

Die eine Hälfte der Antwort betrifft den Zustand der Archive. Frauen sind die doppelten Opfer der Geschichtsschreibung. Sie wurden zu Lebzeiten nicht verzeichnet, und beim Schreiben der Aufzeichnungen wurden sie übergangen. Für die kurdische Frau kam eine weitere Schicht hinzu: Wird die Geschichte eines Volkes unterdrückt, so wird die Geschichte seiner Frauen zweimal begraben. Die Forschung gräbt diesen Boden heute aus. Gesammelte akademische Arbeiten wie der von Shahrzad Mojab herausgegebene Band zeigen, dass das Feld endlich mit Ernst bearbeitet wird.

Die andere Hälfte der Antwort betrifft die Grenzen dieses Textes. Die Frauen unter den dengbêj, den Sängerinnen, die die Klagelieder trugen, erzählen wir in einem eigenen Text. Die Stimmen des Radiozeitalters wie Meryem Xan und Eyşe Şan in einem anderen. Die politischen Frauen der jüngeren Geschichte sind ein Thema für sich.

Dieser Text wollte keine Liste vervollständigen. Er wollte zeigen, dass eine Kette besteht: von der Feder zum Thron, von der Schule zur Bühne, von dort zum Schafott, jedes Glied spricht mit einem Dokument. Die Kette riss nicht. Es werden noch Glieder angefügt.

Häufige Fragen

Wer war Adela Xanım? Eine Frau aus der Wesirsfamilie von Erdelan, die in den Caf-Stamm einheiratete und Anfang der 1900er Jahre Halabja tatsächlich regierte (gestorben 1924). Sie ließ nach eigenem Plan einen Basar bauen, ein Gefängnis errichten und führte ein Gericht, dem sie vorsaß. Soane und Edmonds, die sie kannten, schrieben sie nieder; Edmonds nannte sie „die ungekrönte Königin von Şehrizor“, und die britische Verwaltung gab ihr den Titel „Khan Bahadur“.

Warum ist Mestûre Erdelan wichtig? Mestûre, die von 1805 bis 1848 lebte, schrieb neben ihren Gedichten die Geschichte der Erdelan-Dynastie. Sie zählt zu den ersten Frauen, von denen ein Geschichtswerk im islamischen Osten bekannt ist, und ihr Werk wird bis heute als Quelle genutzt.

Warum wurde Leyla Qasim hingerichtet? Sie wurde 1974 verhaftet, weil sie in Bagdad an der kurdischen Studentenbewegung teilnahm, und am 12. Mai 1974 mit ihren Freunden gehängt. Ihr Tod mit zweiundzwanzig machte sie zu einem der Sinnbilder des Widerstands in der kurdischen Erinnerung.

Wie war der Platz der Frau in der kurdischen Gesellschaft früher? Westliche Reisende hielten fest, dass die kurdische Frau sichtbarer war als in den Nachbargesellschaften: unverschleiert, gehört, mancherorts herrschend. Doch diese Sichtbarkeit war keine Gleichheit; die Gesellschaft war patriarchal. Die wahre Zusammenfassung: eine angelehnte Tür und die Frauen, die sie aufstießen.

Quellen und weiterführende Literatur

Hauptquellen (aus der Sammlung Bedel Boseli):

Martin van Bruinessen, „From Adela Khanum to Leyla Zana: Women as Political Leaders in Kurdish History“; die Zahlen und Zitate des Adela-Xanım-Abschnitts stammen von hier.
Ely Bannister Soane, To Mesopotamia and Kurdistan in Disguise (London, 1912; erweiterte Ausgabe 1926).
C. J. Edmonds, Kurds, Turks and Arabs (1957).
Rohat Alakom, Folklor û Jinên Kurd (Die Frau in der kurdischen Folklore).
Dr. Mehrdad R. Izady, The Kurds: A Concise Handbook (4. Auflage), die Gesellschaftskapitel.

Weiterführende Literatur:

Shahrzad Mojab (Hg.), Women of a Non-State Nation: The Kurds (Mazda, 2001).
Ausgaben und Studien zu Mestûre Erdelans Geschichte von Erdelan und ihrem Diwan.
Zeitgenössische Presse: die europäischen illustrierten Berichte über Kara Fatma während des Krimkriegs von 1854.

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1909 erreichte ein verkleideter englischer Reisender Halabja und fand an der Spitze des Gerichts eine Frau, die Urteile sprach: Adela Xanım. Sein Erstaunen schrieb er in ein Buch. Das Buch ist heute Dokument: bedelboseli.com/de/kurdische-frauen-in-der-geschichte
In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts setzte sich im islamischen Osten eine Frau hin und schrieb ein Geschichtsbuch: Mestûre Erdelan. Sie war unter den Ersten, von denen man es weiß. Ihre Feder ist bis heute Quelle: bedelboseli.com/de/kurdische-frauen-in-der-geschichte
1854, Krimkrieg. Eine der Freiwilligeneinheiten, die in Istanbul einritten, führte eine Frau: Kara Fatma. Europas Zeitungen zeichneten ihr Bildnis. Eine Frau vor den Reitern war diesem Land kein fremder Anblick: bedelboseli.com/de/kurdische-frauen-in-der-geschichte
Leyla Qasim war zweiundzwanzig, als sie am 12. Mai 1974 in Bagdad gehängt wurde. Das Regime wollte eine Warnung; das Volk nahm einen Schwur. Die Geschichte schenkt dem kürzesten Leben manchmal die längste Dauer: bedelboseli.com/de/kurdische-frauen-in-der-geschichte
Frauen sind die doppelten Opfer der Geschichte: zu Lebzeiten nicht verzeichnet, beim Schreiben übergangen. Die Geschichte der kurdischen Frau wurde zweimal begraben. Jetzt wird sie ausgegraben: bedelboseli.com/de/kurdische-frauen-in-der-geschichte